蕭丁泰像是沒聽見。他慢慢把腳套進鞋裡，站穩了，又整了整衣襟。
“不走了。” 他說，“知道走不出去。”
他邁出門檻，朝巷子兩頭掃了一眼。前後都是人，火把將巷口照得明晃晃的。他點點頭，像是確認了什麼，隨即手背到身後：“去撫院？”
“撫臺有請。”
“那走吧。” 蕭丁泰說，自己先邁了步。
一行人從城西別院出來，沿長街往巡撫衙門走。天還沒亮透，街上有下夜回家的更夫、支早攤的攤販，一個個停住動作，望著這隊人不作聲。
到撫院西角門時，天已經泛出灰白。陸應元領他進了西院偏房。蕭丁泰在門裡站了站，自己走到靠牆的椅子前坐下。
“給蕭大人端碗水來。” 陸應元朝外吩咐。
水端來了，蕭丁泰沒喝，只把碗擱在桌上。然後他閉上眼，像走了很遠很遠的路，終於能歇一歇。
許鼎臣是半個時辰後到的。這半個時辰，他一直在二堂。
五口箱子全打開了，一字排在地上。張惟楨和陸應元站在兩側，誰也沒說話。殘檔、焦冊、舊抄本，鋪了小半堂地。
許鼎臣把信一封一封拿起來看。看到第三封時，他停住了。信是寫給汾州一個同知的，落款不是蕭丁泰。他認得這個筆跡，是呂懋學的。
信很短，只幾行：
“太原局急。舊冊若能移送汾州，可保半省平安。兄在汾州，望早做呼應。若巡按先至，則事不可為。切切。”
許鼎臣把信紙慢慢放下，對張惟楨道：“這封信，不許任何人再碰。你親自拿去，抄個副稿。原件和其餘所有東西，今晚重新裝箱。明天請王相說過來，我們二人共同封存。少一張，我唯你是問。”
張惟楨臉色一正：“是。”
許鼎臣又問：“押車的人呢？”
陸應元道：“兩個都帶回來了。一個趕車的，是蕭丁泰別院的人；一個押車的，已經嚇得說不出話。兩人分開關著。”
“先別審。” 許鼎臣道，“等我和蕭丁泰談完，再定誰先開口。兩個押車的也看好，別串了供。”
他走出二堂，又回頭補了一句：“地上這些都收起來，別讓人看見。尤其那幾封信。有人問起，就說是太原府送來的廢檔，還沒清點。”
陸應元應了。
“蕭大人。” 許鼎臣走進去，沒關門。
蕭丁泰坐在椅子裡，沒起身，只點了點頭。他面前那碗水還擺在桌上，紋絲沒動。許鼎臣掃了一眼，在對面另一把椅上坐下。
“昨夜城根下那車，是你的。” 許鼎臣先開口。
“是。” 蕭丁泰道。
“你準備把那些舊檔送到汾州去？”
“有些東西，在太原放不住了。下官想送到個穩當些的地方。”
許鼎臣看著他的眼睛：“是穩當，還是找人幫你把不該留的字跡，再搓掉一些？”
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