蕭丁泰託人帶話，說願意說。
話傳出來，只這一句，又沒了下文。陸應元問他吃不吃東西，他搖頭：“見你們撫臺。”
許鼎臣沒急著去。
他先讓張惟楨把何守全前夜的供詞整理了，又讓陸應元去問那兩個押車的人。押車的一個膽子小，陸應元只進去站了片刻，他就哭。哭完了說，箱子是從太原府後角門抬出來的，孫師爺親自封的。封好後在別院停了半宿。原說要走南門，孫師爺臨時改口，讓走城根土路，說前街有巡夜的。
許鼎臣聽完只問一句：“孫師爺人呢？”
“跑了。”陸應元道，“圍別院時，後頭有間屋窗子開著。有人翻出去。巷子裡沒堵住。”
“他跑不遠。”許鼎臣說，“四個城門都看住。拿我的牌去。就說撫院要抓個人。姓孫，紹興人，五十上下，瘦長臉，左眉裡有顆黑痣。誰放走，誰擔著。”
陸應元領命去了。
見蕭丁泰，已過了辰時。
許鼎臣仍舊沒穿官服。他推門進去，蕭丁泰坐在靠牆椅子裡，手裡轉著只木碗。碗裡早沒水了，他還拿著，像轉一個空鳥籠。
“蕭大人要見我。”許鼎臣在對面坐下。
蕭丁泰把木碗放下：“劉漢章。先從他說起。”
許鼎臣沒接話，把門外張惟楨叫進來備紙筆。張惟楨坐在牆角，紙鋪在膝上。蕭丁泰看他一眼，又看許鼎臣：“我說話算話。你想聽，就讓人記。可有些話，我不能在這兒說。這屋太窄。”
“山西是窄。”許鼎臣道，“可再窄，也裝得下一個布政使。”
蕭丁泰不再堅持。他閉了閉眼，再睜開時，整個人像從一場長覺裡剛醒過來，聲音比方才清楚了許多。
“崇禎四年那筆二萬石，劉漢章經的手。報解二萬，實收八千......”
“郝敬宗呢？”
“郝敬宗管賬。他不肯再籤。他不籤，別人也做。可他心裡那本賬太清。我知道他有本私賬，讓他交，他不交。後來我只讓劉漢章去勸。勸不住。”
“勸不住，就推河裡？”
蕭丁泰沒否認。他停了一會兒：“那晚他出去前，來找過我。說想告老。我告訴他，晚了。”
屋裡靜下來。張惟楨筆尖一頓，又繼續寫。
許鼎臣壓著聲：“你知道呂懋學那晚會動他。”
蕭丁泰不接話。他偏過頭，朝那扇高窗看了一眼。天光很淡，照不亮他半張臉。過了幾息，才道：“我不敢說準。可我知道，他活不過那夜。”
他說完，嘴唇動了動，像還有半句，又咽回去。許鼎臣看出，那半句不是不想說，是說出來，連他自己也沒有退的餘地了。
“撫臺是清官。清官看人，總以為天理能救。可這地方，人一旦知道得太多，就沒得救。能遲些死，就是福氣。郝敬宗能拖這麼久，已經是劉漢章他們膽子小。”
“火燒庫房呢？”
“也是劉漢章。周癩子不過是個倒黴鬼。”蕭丁泰說，“我原想，巡按行臺要卷，總得兩三日。燒一半，拖幾日，把本子弄殘些，大家都能緩一緩。可你們太快。我這邊剛鋪好，你那邊已經到府衙。”
“你快，我快，都不要緊。”許鼎臣道，“要緊的是，誰讓你燒？”
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