沒有升堂儀仗，沒有公事排場，既非會審，也非勘案，只一句 “問話”。
那些前日集體稱病、不敢露頭的官吏，病好的七七八八，個個揣著心思、硬著頭皮赴會。沒人敢缺席，也沒人敢真配合。
大堂之內，不設座席。
楊嗣平立在正中，一身常服，身姿挺拔，目光掃過滿堂文武，沉沉開口：“諸位今日站在這裡，先回答本官一句。”
“你們可知，本官奉旨來山西，所為何事？”
滿堂死寂，無人敢答。
片刻後，太原府胡通判出列拱手，語氣帶著幾分推諉與委屈：“大人非不知。山西積弊百年，上有宗藩盤根，下有鄉紳結黨，外有邊軍掣肘，內有民情浮動。非我等懈怠，實是辦不動。大人縱有王命，豈能徒手丈量萬畝田土？”
楊嗣平聞言，驟然放聲大笑。
“好一個辦不動！”
笑聲驟停，他眸光驟厲，指尖直指滿堂官僚砸地有聲：
“本官問你們一句！這裡還是不是大明朝的天下？你們是不是大明臣官？”
“若你們今日敢說一句，山西非王土，朝廷無權管束，本官即刻上疏，自此不問山西半事，任爾等自生自滅！”
“若你們還認這身官袍、還認大明天子！便給本官站直了！”
“聖旨在前，王命在上。我大明朝的官，字典裡，從來沒有‘辦不動’三個字！”
滿堂文武，盡數僵立。
胡通判面色慘白，垂首不敢再發一言。所有人都被這通雷霆怒斥壓得抬不起頭。
日頭西斜，暮色壓城。
太原城北官道，塵沙輕揚，一隊車馬緩緩入境，悄然打破了城北的沉寂。
看著就是尋常行商車隊。六匹北地健馬昂首穩步，護著輛青篷闊車，車後油布嚴嚴實實裹著數口大箱。十幾名短衣隨從隨行，步履沉穩、眼神凝練，絕非尋常腳伕。
行至壽陽關卡，巡檢上前盤查。為首隨從笑意謙和，遞出一紙完整關防：“順天府昌平州，徐記茶莊，運茶入晉。”
油布掀開一角，滿箱皆是規整茶餅，貨真價實，無可挑剔。巡檢查驗無誤，即刻放行。
無人察覺，這車轍沉得異常，比同等載貨的商車，重了何止一倍。
青篷車中，端坐一名二十出頭的青年公子。白麵微須，竹青綢袍，手持一柄湘妃竹摺扇，半開半合，氣度矜貴，沉靜淡然。一路不言不語，只偶爾掀簾遠眺。
直至踏入太原府地界，他才輕聲開口：“都說山西山高水深，我看這太原的天，比北京城的還要沉。”
車轅上坐著一名枯瘦老者，渾身乾癟，面上無須雙手始終攏在袖中，未曾抽出過半分。他身姿極輕，彷彿無根無重。
老者躬身低聲應道：“藩根深扎，官脈纏繞，本就是死地。少爺若乏，前方舊莊可歇。”
“歇吧。” 青年緩緩搖扇，“一路趕路，也讓曹伯喘口氣。”
車隊不入太原城，徑直繞城而過，最終停在城南十五里一處廢棄舊莊。
。濃漸夜，合四暮
。口出莊舊死鎖終始卻神眼，井市常尋似看，佈分散四，人閒的攤擺口村、販商的驢趕、伕腳的擔挑。孔面生數無了多然驟周四莊舊，間之夜一
。中之夜黑沉沉在失消，向方同大奔直，馬快騎單，出而衝疾路小後莊自影黑道一，半夜
。重霜寒風夜半後，鎮同大
。得認眼一卻他，堂名出不看人旁，印朱的淡極個一落角只，白空面紙。信私字無紙一著中手，帳大軍中坐獨桂滿
