廣弘方丈剛在方丈院送完晚課的最後一炷香，知客僧的腳步聲就急匆匆碾過了廊下的青石板。
人沒到聲先到，壓著嗓子，裹著夜色的慌：“師父！忻州官府遞了訊息，聖駕已過忻州地界，明日辰時登山。”
屋裡燭火晃了一下。廣弘方丈立在佛龕前，半晌才應了一聲：“知道了。去傳我的話，請各寺住持、監寺，今夜都到顯通寺西偏殿議事。”
知客僧應聲退下，腳步聲一路遠了，融進滿山的松濤裡。廣弘方丈轉過身，目光落在案頭那疊度牒田契上，指尖微微一緊。他沒再看，抬手脫下了那件應酬用的金線袈裟，換了件半舊的灰布僧袍。今夜不是講排場的時候，是過關的時候。
一個時辰後，顯通寺西偏殿。
十幾個人分坐兩廂，僧袍有舊有新，氣度有清有濁。香爐裡檀香燃得穩，煙柱直直往上竄，像一根繃直的線。窗外山蟬拖著長音叫，一聲疊一聲，反倒襯得殿裡愈發靜。
澄虛老僧坐在最偏的角落。七十有二的人，腳上一雙補了又補的舊草鞋，手裡捻著串榆木念珠，磨得發亮。進殿後他就沒開過口，只垂著眼，指尖偶爾撥一下珠子，像周遭的熱鬧都跟他沒幹系。
上首的廣弘方丈先開口：“今夜請諸位來，就一樁事。聖駕明日臨山，咱們五臺山，該以何相迎。”
話音剛落，座中一人 “騰” 地站起。是顯通寺的慧明監寺，四十不到，穿一身漿洗得發白的新僧袍，臉漲得微紅，聲音亮得震人：
“這還有何商議！皇上親登五臺禮佛，是千年不遇的佛門盛事！說明我五臺山佛法威靈，得上天垂青！這要是辦得體面，日後天下施主雲集，香火翻番，是什麼都換不來的體面！”
他越說越起勁，袖子都擼了半寸：“要辦就辦出氣象！山門懸黃幡，大殿用淨水掃階，正殿金身重補金箔，香爐全換銅製的。讓京城來的人看看，什麼叫千年古剎的規制！”
座下幾個年輕僧人紛紛點頭，臉上都帶著興奮。廣弘方丈也笑，微微頷首，像聽晚輩說吉利話，等他說完了，才慢悠悠開口：
“辦，自然是要辦的。只是有一樁，諸位心裡得有數。如今山西全境清丈田畝，太原府藩王、鄉紳，抄家的抄家，拿問的拿問。咱們各寺的香火田，度牒上載了多少，私下又多了多少，諸位比我清楚。”
他笑意不減，話卻像石頭投進水裡：“若是大操大辦，引了聖上注目，隨口問一句‘寺裡多少田產，佈施者何人’，在座哪位，能答得滴水不漏？”
殿裡 “嗡” 的一聲，隨即又靜了。
慧明臉上的紅潮一下子褪下去，僵在原地。他轉頭看左右，沒人接話，硬著頭皮又頂了一句：
“香火田都是歷代施主佈施的，又不是侵吞的官田。皇上還能跟佛祖爭地不成？再說…… 越是縮手縮腳，越像心裡有鬼。場面鋪得大，禮數做足，他反倒不好開口細問。”
這話一齣，倒有兩三個住持微微點頭。
廣弘方丈臉上的笑淡了些，盯著慧明，半晌才道：“你噹噹今聖上，是靠排場就能糊弄的人？十七歲登基，扳倒閹黨，什麼世面沒見過。幾匹黃布、幾尊金身，就能擋了他的眼？”
慧明張了張嘴，到底沒說出話來，悻悻坐下了。
一直垂目的澄虛老僧這時睜開眼，掃了眾人一眼，聲音慢得像山澗流水：
“場面再大，都是給活人看的。佛跟前，一炷香，一顆心，便夠了。”
一句話，殿裡更靜了。有人覺得有理，有人覺得迂腐，沒人再爭。
廣弘方丈見狀起身打了個圓場：“時辰不早，今日先議到這裡。明日各寺先把山門殿宇掃淨，香燭備齊。其餘的，等聖駕到了，見機行事。”
眾人四散。
澄虛走在最後。出殿時山風捲過，廊下燈籠晃了幾晃。他也不扶，緩步踏下石階。小徒弟提著盞紙燈籠在旁候著，光影把師徒二人的影子拉得又細又長。
走到半路，澄虛忽然停下，從袖裡摸出一小撮黃米，蹲下身，輕輕撒在道旁草窠裡。幾隻夜蟲窸窸窣窣爬過來。
“師父，這是？” 徒弟不解。
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