額林臣在黑水城安下營的第二天，第一件事不是整軍，是發信。
傳遍整個蒙古的檄文：
我察哈爾諸部，世代牧馬長生天下，彎刀立骨，弓馬立命。勇士當死於沙場，不該餓死於荒草，更不該俯首做他人犬馬。
今林丹汗居大位，忘草原本根，棄萬民生計。閉邊關互市之利，絕鹽茶布帛之路。王帳權貴錦衣肉食、倉廩充盈，而底層牧民寒暑無衣、朝夕無茶，牛馬疲敝、部落日窮。
汗王不思自立，一意倚附後金。殊不知彼部連年飢困、自顧不暇，自身尚且難保，何能庇我草原？依附枯木，必隨木同朽；託身餓狼，必為狼所噬。
今日之勢，再隨舊主，唯有二途：守舊帳而餓死，依外夷而苟活。堂堂蒙古兒郎，七尺軀、一腔血，豈肯幹枯無聲、卑辱偷生？
我額林臣，林丹汗同族之弟，成吉思汗的子孫。只為保全草原血性，留存部族生路，今日與王帳分道揚鑣，立旗黑水故城。
此地有古井活水，終歲不竭；有戰馬兩千，膘壯可用；有勇士一旅，敢戰敢守。
自今而後，凡草原血性健兒、被苦牧民、厭亂部眾，皆可來歸。我黑水城，開門納義，共守故土，共求生路。
若林丹汗執迷不悟，恃強相逼，遣兵來剿——
我便以殘牆為寨，以古井為根，以彎刀為憑，以弓箭為誓。
草原寸土，活人可守；勇士一腔，寧戰不亡！
寫罷，他叫來十幾個騎術好的年輕人，抄了三十幾份，裹在羊皮裡，往西、往北、往東南三個方向打馬送出去。
風一吹，話就傳開了。
最先來的，是離得最近的一股。
巴圖是額林臣放馬時的舊相識。
四十帳牧民，一百七十口人，能披甲上馬的六十個。聞黑水城立旗，連夜拔營起行。第三日正午，人馬踩起漫天黃塵，抵了城下。
第四日，第二股人至。
不是整帳部落，是從王帳抽丁路上逃回來的青壯。百夫長阿拉坦，帶三十七騎。晝伏夜行，一路奔逃，馬口吐白沫，身上還裹著王帳發的號衣，來不及換。
額林臣沒多話，收下了。有馬的編一隊巡城，沒馬的補牆守井。規矩一條條立起。
最齊整的一股，是茂海臺吉。
永謝布遠支，算察哈爾旁脈。帶來兩百餘口，能戰者八十，隨行十幾車皮貨、數百張羊皮 —— 是幾路人裡唯一帶本錢來的。
當然也不是，沒有來了又走的，很多部落都在觀望。
十日下來，城內外竟漸漸有了秩序。像一碗攪渾的奶茶，靜置久了，泥沙沉底，水自清。
之後陸續又有人來。
喀喇沁的散戶二十餘家，六十餘口；烏珠穆沁邊緣的小鄂托克，頭人領九十口人，能上馬的四十；再有三三兩兩的逃丁、散牧人、被抽了丁的老少家眷。都是零碎的命，都是被王帳踩在腳底下的人。
十日算下來，黑水城內外聚了四千三百餘口，能上馬的戰兵，約莫一千五百。
數字不大。可在察哈爾草原，這已經不是 “逃荒避禍”，是 “分庭抗禮”。
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