崇禎抬手就把護衛攔了回去。
“怕什麼。” 他望著圍過來的兵丁，嘴角帶著點笑意，“都是給朕守國門的弟兄，都是最忠心的人。在這兒，哪裡會有什麼安全問題。”
這話聲音不高，卻清清楚楚落進每個人耳朵裡。
前排一個滿臉橫肉的老把總，當即單膝砸在地上，嗓門大得震耳朵：“陛下！俺們守邊，吃點苦算個啥！有陛下這句話，俺們就算死在邊關上，也值了！”
“值了！”
“誓死效忠陛下！誓死守大明！”
喊聲此起彼伏，越聚越高，震得營牆上的浮土簌簌往下掉。
有激動的小兵往前擠，被自家百戶一巴掌拍在後腦勺上：“擠什麼擠！驚了陛下要你腦袋！”
自己卻抻著脖子，眼睛亮晶晶地盯著崇禎，笑得滿臉褶子。
當晚的飯，沒設在總兵官廳。
崇禎就坐在校場中央的土臺子上，跟兵丁們一樣，端個粗瓷大碗，小米飯就燉肉。邊軍漢子糙，不會說漂亮話，就輪流端著酒碗過來，往地上一蹲，啥也不說，仰頭幹了，抹抹嘴就笑。
崇禎也不推，來者不拒，一碗接一碗地喝。曹化淳站在旁邊急得直搓手，又不敢勸。
酒喝到半夜，營裡的笑聲就沒斷過。
次日天明，聖駕啟程。
本想寅時悄悄走，不驚動眾人。可剛出營門，崇禎就愣了。
道兩邊站滿了兵。
從營門口開始，沿著官道，一直排出去十里地。全營的人差不多都來了，都換了乾淨的軍襖，站得筆直，沒人指揮，沒人說話，就靜靜看著車駕過來。
等車走到跟前，不知誰先開的口，“陛下保重” 四個字，順著隊伍一路傳下去，此起彼伏。
有年輕的小兵，踮著腳蹦著高揮手，就想讓陛下多看自己一眼。有老兵抹著眼角，手舉得老高，車駕走出去老遠了，還僵著不肯放下來。還有幾個愣頭青，跟著車軲轆跑出去半里地，被百戶長拎著領子拽回來，還伸著脖子往遠處望。
有個小兵跑得太急，布鞋都掉了一隻，光腳踩在黃土路上，渾然不覺，只顧著揮手。
車簾半掀，崇禎坐在車裡，一路抬著手，輕輕往兩邊示意。
走出去很遠了，回頭望，身後還站著密密麻麻的人影，舉著的手像一片沉默的林子，久久不散。
曹化淳低聲道：“皇爺，邊軍粗鄙，不懂規矩，驚擾聖駕了。”
崇禎搖搖頭，目光還落在遠處的人影上。
“懂不懂規矩不要緊。” 他輕聲道，“心是真的。”
“這才是大明的邊軍。”
