午後的草原長風浩蕩，卷著漫天黃土，橫掃黑水城北境的千里草灘。
短短半月之間，這片沉寂多日的曠野徹底變了模樣。連綿不絕的氈帳拔地而起，層層疊疊、密密麻麻，從正北土坡一路鋪向西邊草場，一眼望不到盡頭。
整片營地最扎眼的，是居中制高點的那頂鎏金中軍大帳。
金帳矗立孤坡，凌駕萬帳之上，帳頂鎏金飾件在日光下熠熠生輝，耀眼奪目，是整個草原最尊貴的象徵。帳前兩面大旗迎風狂舞，一面是察哈爾世代相傳的玄黑狼頭旗，獠牙猙獰、煞氣逼人。
三千科爾沁借來的精銳騎卒，便紮營於西側草場。這支兵馬是林丹汗特意借來的生力軍，人馬精壯、弓馬嫻熟黑水城八千守軍，對陣兩萬一千聯軍，近三倍碾壓之勢，牢牢鎖死了整片戰場。
林丹汗立在金帳帳口，一身鑲鐵獸皮戰甲，身姿挺拔，眉眼沉冷，周身裹挾著上位者獨有的威壓。他並未急著落座，目光穿透漫天風沙，死死鎖住南邊不遠處的黑水舊城。
身後的烏力吉垂首躬身，大氣不敢出，周身緊繃。
林丹汗聲線低沉：“你此前報來，黑水城僅有三五千人。”
“回汗王，當時的確如此。”烏力吉語聲乾澀，“這幾日，蘇尼特、阿巴嘎、浩齊特諸多小部，接連投奔，日夜不絕，如今城內城外，已聚數萬口。”
林丹汗眸色驟沉，眼底掠過一抹戾氣，他抬步踏入中軍大帳。
帳內文武將校分列兩側，肅立無聲。桑噶爾寨一身戎甲，面色冷峻，立於左首，是此戰主戰的核心將領；巴特爾佇立右列，身形挺拔卻神色晦暗，周身無半分戰意；其餘各部臺吉各司其位，帳內氣氛肅穆壓抑，落針可聞。
下首客座之上，科爾沁臺吉奧巴端坐其間。此人年近四十，面色溫潤，指尖漫不經心地轉著一隻雕花銀碗，看似隨和，眼底卻藏著算計與觀望。
“人皆到齊？”林丹汗落坐虎皮交椅，聲線平淡，卻自帶威嚴。
“盡數到齊。”烏力吉應聲。
林丹汗的目光緩緩掃過大帳，最終定格在巴特爾身上，目光沉沉，帶著審視之意。
“巴特爾。”
巴特爾心頭一緊，跨步出列，躬身行禮：“末將在。”
“我命你駐守此地、圍堵叛部，初衷為何，你可知曉？”林丹汗語速極緩，“我要你截斷通路、封鎖四方，杜絕任何部族投奔額林臣，困死城內叛眾。”
他抬眼看向巴特爾，眼底寒意漸濃：“你在此駐守二十日。二十日之前，黑水城僅有三千殘部。二十日之後，叛眾暴漲至數萬兵力增至八千。蘇尼特、阿巴嘎、浩齊特，一部接一部，從你的眼皮底下匯入敵城。”
“你的遊騎何在？你的探馬何在？你封鎖的防線，形同虛設！”
帳內瞬間死寂。桑噶爾寨唇角勾起一抹譏諷的冷笑，冷眼旁觀，一言不發。
巴特爾脊背緊繃，心底五味雜陳，他並非懈怠瀆職，只是心底早已不認同林丹汗的國策。
草原苦寒，倚仗大明邊市鹽茶糧鐵度日。可林丹汗一意孤行，依附窮困的後金，悍然斷絕互市，硬生生斷了萬千牧民的活路。百姓日子苦不堪言。
額林臣自立黑水城，守一口活水、闢一方生路，給了絕境牧民一線希望。天下苦林丹汗久矣，各部投奔，是求生，是順民心，絕非一己叛逆。
他僅有三千兵馬，若強行截殺、四面堵截，只會徒增傷亡、屠戮同族。這般違逆民心的戰事，他打不下，也不願打。
巴特爾沉默片刻，最終單膝跪地，俯首請罪：“末將兵力單薄，無力全面封鎖。且牧民求活心切，奔逃不絕，難以禁絕。末將無能，請汗王降罪。”
“無能？”林丹汗眸色更冷，“你圍城不攻不堵，看似駐守，實則坐視叛勢壯大。你是無能，還是無心？”
巴特爾肩頭微僵，卻無從辯駁，只沉聲道：“末將知罪。”
”。來起“：火怒下，手抬緩緩卻終最，湧翻氣戾底眼，久良他視凝汗丹林
