李桂芬那個“兩萬塊”一齣口，就像往油鍋裡潑了一瓢冷水，炸了。
王秀英是第一個站起來的。她站起來的時候，椅子腿在木板地上刮出一聲刺耳的尖響，像一把刀劃過玻璃。她臉上那層端了半天的平靜終於碎了，碎得稀里嘩啦的，露出底下被壓了許久的怒火。
“兩萬塊？”她的聲音拔得又高又尖，把樓下打麻將的聲音都蓋過去了，“李桂芬，你是嫁閨女還是賣閨女？兩個孩子處物件，處得好就好，處不好就散，你一張口就要兩萬塊，你當我家是開銀行的？”
“大嫂，你這話就難聽了！”李桂芬也不甘示弱，騰地站起來，兩隻手往腰上一叉，“我什麼時候賣閨女了？我要的是賠償！賠償你懂不懂？你家杜群耽誤了我家小麗一年，這一年的青春不值兩萬塊？”
“青春？”王秀英冷笑一聲，那笑聲又尖又脆，像碎玻璃碴子，“照你這麼說，你閨女青春值錢，我兒子的青春就是大風颳來的？你家小麗等了一年，我家杜群也等了一年！他這一年裡起早貪黑守那個破店，省吃儉用地攢錢，頭髮都熬白了，他的青春誰賠？”
“你兒子的青春？”李桂芬的聲音也拔高了，兩個人像兩隻鬥雞似的隔著八仙桌對峙，脖子上的青筋都暴起來了，“你兒子是男的！男的三十歲娶媳婦也不晚！我們家小麗是姑娘家，姑娘家的青春能跟男的一樣嗎？你再拖她兩年，她就成老姑娘了，到時候誰還要？”
“放你孃的屁！”王秀英終於爆了粗口，“李桂芬我忍你一早上了！你少在這兒給我裝可憐！你家小麗是好是歹你自己心裡清楚！你說她跟了杜群一年名聲壞了，那你早幹嘛去了？你早怎麼不攔著？你早怎麼不把你閨女鎖屋裡？現在倒來跟我要賠償，你這不是訛人是啥？”
“我訛你？”李桂芬拍著桌子，茶壺茶杯震得叮噹響，“王秀英你出去打聽打聽，我們家小麗這一年拒了多少人？劉家那兒子，開預製板廠的，家裡有廠有房，人家託媒人來了三回，三回！小麗連面都不見！為啥？還不是因為你家杜群！現在倒好，你們說不娶就不娶了，我們小麗的名聲白搭了？那些機會白丟了？我告訴你，兩萬塊，少一分都不行！”
杜德勝坐在那兒，臉色鐵青。他臉上的肌肉在微微抽搐，嘴角的紋路像刀刻的一樣深。他想說什麼，但嘴唇哆嗦了兩下，一個字也沒說出來。他能說什麼呢？他這一輩子，最不願意的就是欠別人的。可李桂芬把話說到這個份上了——她說的是賠償，不是彩禮。賠，就是承認了杜家欠宋家的。認了，屈辱；不認，又拿什麼道理去反駁？
他的手在桌面上慢慢攥成了拳頭，指關節一根一根地發白。
“桂芬！秀英嫂子！都少說兩句！”李桂蘭站起來，伸著兩隻手左右勸，“有話好好說，別吵得整條街都聽見了——”
可兩個女人的火已經燒起來了，誰也勸不住。
“兩萬塊，你不如去搶！”王秀英一把甩開李桂蘭的手，指著李桂芬的鼻子，“我們家一年到頭掙幾個錢，你知道嗎？你一張嘴就是兩萬，你咋不去搶銀行呢！”
“你才去搶！”李桂芬一巴掌拍開她的手，“沒錢？沒錢你家杜群談什麼物件！沒錢你家杜群娶什麼媳婦！窮光蛋一個還想學人家處物件，你也不撒泡尿照照自己！”
這話一齣，整個二樓安靜了一瞬。那安靜不是沒聲音——樓下的麻將聲還在，街上的叫賣聲還在，可在這間屋子裡，時間像是被凍住了。空氣裡只有李桂芬那句“窮光蛋”在每個人耳邊嗡嗡作響。
杜德勝的臉色從鐵青變成了灰白。他額頭上的青筋突突地跳著，擱在桌上的那隻手，從拳頭慢慢鬆開了，又慢慢攥緊了。他的嘴唇翕動了兩下，想說什麼，最終只是嚥了口唾沫，喉結上下滾了一下，發出極輕的一聲“咕”。他這一輩子，被人罵過、被人笑過、被人瞧不起過，可被人當著面罵“窮光蛋”，這是頭一回。而他偏偏沒辦法反駁，因為人家說的是實話。
“李桂芬！”王秀英炸了，“你說誰窮光蛋？你再說一遍試試！”
“說了咋的！窮光蛋！窮光蛋！一家子窮光蛋還想娶媳婦，也不怕人笑話！”
接下來發生的事，快得誰也來不及攔。王秀英端起桌上那杯涼透了的茶，對著李桂芬的臉就潑了過去。茶水在空中劃了一道弧線，嘩啦一聲潑在李桂芬的衣襟上，茶葉末子掛了她一脖子。李桂芬尖叫一聲，抓起桌上的空茶杯就往王秀英身上砸。茶杯飛過八仙桌，王秀英側身躲了一下，杯子擦著她的肩膀飛過去，砸在牆上摔了個粉碎，瓷片四濺。
“媽！”杜群衝上去拉住王秀英。
“桂芬你瘋了！”李桂蘭從後面抱住李桂芬的腰。
大舅李長河也站起來了，大手往桌上一拍：“都給我住手！”那一聲吼得房樑上的灰都簌簌往下掉，可兩個女人根本沒聽見。王秀英被杜群拽著還在往前衝，臉漲得通紅，眼珠子都快瞪出來了。李桂芬被李桂蘭抱著腰，兩隻手還在空中亂抓，嘴裡罵罵咧咧的，話已經不成句子了，全是零零碎碎的咒罵。大舅媽在旁邊拍著桌子助陣，姑表妹的金耳環晃得叮噹響，尖著嗓子喊“打人了打人了”。二姨父站起來又坐下去，坐下去又站起來，像個不知道該往哪邊跑的裁判。宋大明縮在牆角，臉上沒有一絲表情，整個人像是被抽空了，只剩一具空殼立在那裡。
杜群抱著他媽的腰，把她往後面拖。王秀英掙扎著，一隻鞋子踢掉了，踩在碎瓷片上嘎吱嘎吱響，嘴裡還在罵：“李桂芬你不是人！你算計好了今天來訛我們家！你閨女自己說算了的！你倒來跟我要錢！你還要不要臉！”
“我不要臉？你才不要臉！你們全家都不要臉！”李桂芬被李桂蘭拽著往樓梯口退，一隻手指著王秀英，“王秀英你給我等著！這兩萬塊你們不賠，咱們走著瞧！我讓全村人都知道你們杜家是什麼東西！”
“去！現在就去！怕你我就不姓王！”
杜群看著他媽披頭散髮的樣子，看著他爹坐在那兒臉色鐵青渾身發抖的樣子，聽著李桂芬在樓梯口還在罵罵咧咧的聲音，忽然覺得天旋地轉。八仙桌、茶壺、碎瓷片、花生殼、他媽散落的頭髮、他爹顫抖的手指、宋家人七嘴八舌的面孔——所有的東西都在他眼前旋轉，旋轉，轉成一片模糊的光影。
他看見了宋小麗。
宋小麗站在樓梯口的角落裡。她沒有下樓，她一直沒走。她就站在那兒，背靠著被灶煙燻得發黃的牆壁，兩隻手垂在身側，手指頭僵僵地蜷著。她的臉上已經沒有眼淚了，乾涸的淚痕像兩道裂痕掛在臉頰上。她的表情是空的——不是平靜的空，是那種被什麼東西掏空了的空，像一個被人扔在地上的布娃娃。
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