1963年4月，四合院。
四月末的午後，陽光明媚，院子裡開滿了不知名的野花。一隻小鳥落在晾衣繩上，歪著腦袋東張西望。
一個兩歲多的小姑娘躡手躡腳地靠近，粉嫩的小手伸得直直的，生怕驚動了那灰色的小生命。
小鳥小鳥，不要跑……
小姑娘小聲嘟囔著，腳步輕得像踩在棉花上。
小鳥回頭看了她一眼，嘰嘰喳喳叫了兩聲——撲稜著翅膀，飛走了。
小鳥飛走了！
小姑娘站在原地，眼眶一紅，委屈地轉過頭：媽媽，小鳥為什麼飛走了？
秦淮茹走過來，彎腰把女兒抱起來，柔聲道：因為小鳥的家在天上啊，就像曉曉的家在四合院一樣。
那曉曉的家也在四合院！小姑娘立刻破涕為笑，開心地拍著小手，曉曉愛四合院！
秦淮茹抱著女兒，站在院子裡。春光灑在母女倆身上，暖融融的。
三年了。
她想起三年前的那個冬天。那時候曉曉才九個月大，餓得整夜哭。如今這孩子都會跑會跳會說話了，臉也比那時候圓了一圈。
日子，真的好起來了。
四合院門口，閻埠貴正和幾個鄰居閒聊。
你們還記得三年前嗎？閻埠貴感慨道，那時候定量才二十來斤，吃頓白麵都是奢侈！
可不是嘛。鄰居甲接話道，那時候誰家不是勒緊褲腰帶過日子？
現在呢？閻埠貴滿足地笑著，定量三十斤，工資也漲了，市場上要什麼有什麼。這日子，可不就是越過越好了嘛！
最難的日子過去了，咱們可得好好珍惜！鄰居乙附和道。
閻埠貴點點頭，目光落在院子裡抱著孩子的秦淮茹身上。
這個苦命的女人，終於熬出頭了。
四合院後院菜園。
秦淮茹帶著曉曉在菜園裡幹活。閻埠貴在一旁指導，手指著一排長勢喜人的黃瓜架。
淮茹啊，今年這菜園子可得好好經佑，你看這黃瓜架，結得多旺！
閻叔，多虧您這幾年的幫襯。秦淮茹感激地說，要不是您借糧食、借錢給我們，我們家都不知道怎麼熬過來。
說什麼話呢！閻埠貴擺擺手，都是街坊鄰居，互相幫襯是應該的。再說了，曉曉這孩子多乖啊，我看著就喜歡！
曉曉仰起頭，奶聲奶氣地說：閻爺爺最好了！曉曉以後掙了錢，給閻爺爺買糖吃！
閻埠貴開懷大笑：哈哈哈哈！這孩子，真是太招人稀罕了！
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