柱子這個人，看著粗，其實心裡有數。林向東說，目光裡帶著一種欣賞。他琢磨出的這個增量法，看似是小事，其實是大事。在這個物資匱乏的年代，能讓幾百號工人都吃飽吃好，不是一般人能做到的。
劉光天點點頭：可不是嘛。以前大家都叫傻柱傻柱，覺得傻柱腦子不靈光。現在看來，傻柱可比誰都明白。
林向東沒有說話，低頭繼續吃飯。他想起了豆包。當年豆包在的時候，曾經跟他說過一句話：人活著，總要有個盼頭。沒有盼頭，日子就沒了奔頭。那時候他還不太理解這句話的意思。現在看到傻柱，他終於明白了。傻柱的盼頭，就是何念，就是秦淮茹，就是這個溫馨的小家。有了盼頭，日子才有奔頭；有了奔頭，再苦再累也值得。
下午，食堂後廚。
過了午飯高峰期，食堂裡安靜了下來。前廳的桌椅被收拾乾淨，地面上殘留著一些水漬和腳印。後廚裡，幾個幫工在刷鍋洗碗，水聲和鍋碗瓢盆的碰撞聲交織在一起，組成了一支勞動的交響曲。
傻柱坐在後廚門口的石階上，曬著太陽。春天的陽光溫暖而柔和，灑在他身上，像是母親的撫摸。他眯著眼睛，享受著這難得的閒暇時光。他的臉上還掛著汗珠，但表情卻是放鬆的。秦淮茹抱著何念坐在他身邊。何念在地上玩著泥巴，小手髒兮兮的，臉上卻笑得開心。他用泥巴捏成一個小碗，又把它壓扁，然後咯咯地笑個不停。
柱子，你說何念以後會成個什麼樣子？秦淮茹問，目光溫柔地看著兒子。她的聲音很輕，像是怕驚擾了什麼。
傻柱想了想，眯著眼睛看著天空。天空藍得透徹，幾朵白雲在慢悠悠地飄著。當個廚師吧，我教他做菜。他認真地說，做菜是門手藝，走到哪兒都餓不死。你看我，就是個廚師，在廠里人人都尊重我。
你就知道讓他當廚師。秦淮茹嗔了他一眼，但眼裡滿是笑意。你就不想想，讓他讀書，當工程師，像你林大哥那樣？
當廚師怎麼了？傻柱理直氣壯，做飯是門手藝，走到哪兒都餓不死。再說了，我這一身本事，總得有人傳承不是？我傻柱雖然沒什麼文化，但我的手藝，那是祖傳的。我爸就是廚師，我爺爺也是廚師。何念要是當了廚師，那就是第四代了。
秦淮茹被他逗笑了，沒有再說什麼。她低下頭，看著何念在泥土裡玩耍。那小小的身影，那純真的笑容，讓她的心裡充滿了溫暖。她想起了以前的日子，那時候她一個人帶著幾個孩子，日子過得苦哈哈的。現在有了傻柱，有了這個家，一切都變了。雖然日子依然不富裕，但心裡有底了，有盼頭了。
傻柱低頭看著地上的何念，眼神溫柔。那溫柔，是他以前從未有過的。以前他是個混不吝的人，整日無所事事，就知道在院子裡惹是生非。和許大茂鬥嘴，和鄰居吵架，喝完酒就發酒瘋，誰見了他都頭疼。現在呢？有了何念，整個人都變了。他開始認真工作，開始想著攢錢，開始琢磨著以後怎麼給兒子娶媳婦。他不再喝酒了，至少不再喝多了。他不再吵架了，至少不再無事生非了。他的心裡，有了牽掛，有了責任。
日子過得有盼頭了，整個人都不一樣了。
柱子，你有沒有覺得，這兩年你變了很多？秦淮茹忽然問，目光落在傻柱的臉上。她的目光裡有探究，有欣慰，也有一種說不清的情緒。
傻柱愣了一下：是嗎？
秦淮茹點點頭，認真地說。以前你整天渾渾噩噩的，不知道在想什麼。不是喝酒，就是打架。院裡的鄰居見你都躲著走。現在你每天都幹勁十足，像是換了個人似的。早上第一個到食堂，晚上最後一個走。回到家裡還幫著我幹活，給何念洗澡、講故事。她的聲音有些哽咽，柱子，我知道，你是為了我們。
傻柱沉默了一會兒，然後笑了笑。那笑容裡，有一種歷經滄桑後的釋然。以前我是一個人，一人吃飽全家不餓。現在不一樣了，我有你有何念，我得為你們娘倆負責。他說著，伸手摸了摸何唸的小腦袋。何念正專心致志地捏泥巴，感覺到爸爸的手，抬起頭，衝他甜甜地一笑。有了責任，就得扛起來。日子過得有盼頭，才有勁。
秦淮茹沒有說話，只是把頭靠在了傻柱的肩膀上。她的頭髮蹭著傻柱的脖子，癢癢的，但傻柱沒有躲開。他只是靜靜地坐著，享受著這份難得的寧靜。陽光灑在他們身上，暖洋洋的。何念爬過來，鑽進兩人中間，咯咯地笑著。一家三口依偎在一起，像是一幅溫暖的畫卷。
傍晚，四合院。
夕陽的餘暉灑在院子裡，把一切都鍍上了一層金黃色。老槐樹在微風中輕輕搖曳，投下長長的影子。院子裡的母雞在角落裡啄食，發出咕咕咕的聲響。遠處傳來孩子們的歡笑聲，那是放學歸來的孩子們在玩耍。
林向東一家人圍坐在桌前吃晚飯。桌子是那張老舊的八仙桌，桌面已經被磨得光滑，泛著歲月的光澤。林彤已經兩歲多了，坐在高高的兒童椅上，小手抓著筷子，努力地往嘴裡送飯。她的筷子用得還不熟練，飯菜總是掉在桌上，但她不氣餒，一次次地嘗試。
彤彤，慢點吃，別噎著。婁曉娥在旁邊照看著，不時地給她擦擦嘴。她的動作溫柔而細緻，目光裡滿是慈愛。
林向東看著女兒可愛的樣子，臉上露出了笑容。那笑容裡，有一種為人父的滿足和驕傲。他的女兒，一天天地長大，一天天地懂事。雖然有時候調皮，有時候哭鬧，但那些都是成長的痕跡，是他生命中最珍貴的記憶。
今天的菜不錯。他夾了一塊肉，放進嘴裡。柱子食堂的手藝。
是呢。婁曉娥點點頭，傻柱這人變化真大，以前在院子裡還是個混不吝的，現在整個人都不一樣了。你看看他，對秦淮茹多好，對何念多好。完全變了一個人。
林向東想起了下午在食堂和傻柱的對話，想起了豆包那句話。他放下筷子，看著窗外的夕陽。夕陽正緩緩地沉下去，把最後一縷光芒灑向大地。院子裡的老槐樹在夕陽中顯得格外高大，枝條上冒出的新芽在金光中閃閃發亮。
傻柱這個人，看著粗，其實心裡有數。他說，他知道自己要什麼，知道為什麼而活。以前他渾渾噩噩，是因為他沒有目標。現在有了目標，有了盼頭，整個人都變了。
那你呢？婁曉娥問，目光裡帶著一絲探詢。你知道為什麼而活嗎？
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