採訪環節之後的那段休息時間裡，節目組重新調整了舞臺佈局。原本圍成半弧形的椅子被撤掉了，換成了一張長條桌，桌上放著幾包紙巾、幾瓶水，還有幾個麥克風支架。一看就知道，下一個環節是走心局——綜藝節目裡最經典的套路之一，先製造衝突，然後用坐下來好好聊的氛圍化解衝突，最後讓所有人體面收場。
喬星苒坐回自己的位置上，掃了一眼桌面上那幾包紙巾的位置，心裡大致有了數。紙巾是新的，還沒拆封，整整齊齊地碼放在桌子中央，伸手可及。這個位置的擺放很講究——正好在所有人中間，看起來公平，但誰先哭、誰先伸手去拿，觀眾都會看得一清二楚。
主持人重新回到舞臺中央，語氣比之前軟了一些，像在切換頻道：接下來這個環節，咱們放慢一點節奏，聊一些走心的話題。剛才前半段大家玩得很瘋，現在坐下來，說說真話。臺下觀眾安靜了一些，氣氛從笑聲和歡呼慢慢沉下來，轉換成一種準備看情緒戲的等待狀態。
主持人看了一眼臺本：先從婉寧開始吧。網上有些關於你的討論，你自己應該有看到。今天正好有這個機會，你想說點什麼嗎？
喬婉寧坐在長條桌靠中間的位置。聽到主持人點她的名字，她沒有立刻回答，而是先低下頭，做了一個深吸一口氣再抬起來的動作。這個動作的節奏是標準的——深吸、停頓、抬眼、嘴唇微顫、眼周泛紅、聲音帶一點壓不住的氣音。一套六步，她在幾分鐘前的休息時間裡提前練習過，因為那幾包紙巾出現在桌上的時候她就知道會有這個環節。
我知道網上有很多人說我……她停了一下，像是被什麼話卡住了，用手背按了一下眼角，說我不配、說我在這個位置上是偷來的、說我應該讓出來。她說得很慢，像每一句都要在說出口之前檢查一遍，但我想說的是……我從來沒有主動選擇過這個位置。我是被放在這裡的。我也很想有人告訴我，我該怎麼做才是對的。
她的話說到一半的時候，眼眶已經徹底紅了。聲音在句尾處微微發顫，像是有什麼東西壓在她喉嚨口。臺下已經有觀眾發出低低的嘆息聲，有人在小聲說她也不容易。林笙笙坐在旁邊，伸手輕輕按住了喬婉寧的手背，那個動作配著她臉上的關切表情，比任何臺詞都更有說服力。厲嘉深坐在斜對面，看到喬婉寧低頭抹眼淚的動作時身體微微前傾，兩隻手撐在桌沿上，像是在準備隨時站起來接住什麼。
喬婉寧又低頭用手背按了一下眼睛，聲音比之前更輕了：我每次看到網上那些話……都會想，我是不是真的做錯了什麼。但有時候我也分不清，哪些是我真的做錯的，哪些只是因為——我坐在這個位置上。她說完最後一句的時候，眼淚剛好從眼角滑落。時間卡得精準，不多不少，像一枚硬幣從桌面邊緣自然滾落。
全場安靜了。
然後喬星苒伸手從桌子中央抽了一張紙巾，隔著半張桌子的距離遞了過去。喬婉寧下意識地伸手去接，但喬星苒沒有鬆手，紙巾在兩個人之間形成一個短暫的拉扯。喬婉寧抬頭看她，淚痕還掛在臉上，表情是那種被打斷之後不知道該怎麼繼續的空白。然後喬星苒開口了，聲音不大，語氣跟遞紙巾的動作一樣輕：哭之前先對鏡看看雙眼皮貼歪了沒。
全場安靜了大約兩秒。然後有人沒忍住笑了一聲，一聲過後又是一聲，像石子投入水面後擴散的波紋一樣，從後排蔓延到前排，從邊緣傳到中心，很快變成了一陣壓不住的笑浪。
喬婉寧愣住了。她的手還攥著那張紙巾的一端，眼淚還掛在臉上，但眼眶裡的淚水在那一刻停住了——像水管的水被突然擰緊，沒有任何預警。她的嘴角抽動了一下，像是想要維持住剛才那個眼淚剛好落下的表情，但那個表情已經碎了。因為喬星苒那句話沒有罵她、沒有攻擊她、沒有戳穿她的謊言——只是指出了一個極其具體、極其微小、極其無法反駁的細節。她抬手摸了摸自己的眼角，才發現左眼的雙眼皮貼確實歪了一角，在她剛才低頭抹眼淚的時候被揉歪了。
臺下笑聲更大了。林笙笙按在喬婉寧手背上的手僵住了，像是不知道該繼續握著還是該收回來。厲嘉深撐在桌沿上的身體沒有坐回去，他站起來了。喬星苒。他的聲音比平時重了一些，下頜線繃得很緊，你剛才那句話有點過了。婉寧是真的在難過，你不應該——
厲老師。喬星苒打斷了他，聲音不高不低，跟遞給喬婉寧紙巾的時候同一個調子，像是沒有因為他的話而產生任何波動，您坐下吧，這戲您接不住。
厲嘉深站在那裡，接下來的三秒裡什麼都沒說出來。他張了張嘴，嘴唇動了一下，但沒有任何聲音發出來。他站在桌邊，雙手撐在桌面上，視線在喬星苒臉上停了兩秒。然後他的手從桌沿上鬆開了，慢慢地、幾乎沒有聲響地坐了回去。他坐下的動作不算狼狽——他的姿態依然保持著得體，但所有注意到那三秒鐘的人都看得出來：他本想接住的戲在還沒開始之前就被喬星苒用一句話截斷了。全場都在看他的反應，而他的反應是——坐下了。
舞臺安靜了片刻。工作人員在側臺交換了一個眼神，導播在監視器後面調整了一下坐姿。臺下的觀眾安靜地坐著，像是被那兩句話釘在了座位上。喬婉寧手裡的紙巾還攥著，沒有人再去看她歪掉的雙眼皮貼，因為所有人都看到了——那個歪掉的細節，比她剛才那場精心排練的眼淚更能說明問題。林笙笙也注意到自己的手還放在喬婉寧的手背上，在笑聲和沉默交接的那個瞬間，她那隻手極其輕微地、幾乎看不出來地往回縮了一點。厲嘉深坐在原位，目光落在桌面上某一點，沒有再看喬婉寧。
主持人重新接過了話，語氣比之前平了一些，像是用最快速度評估了場上的溫度之後，決定不再往這個方向繼續推：好了，剛才那段咱們先到這兒。接下來——
錄製繼續往下推了將近一個小時。後面的環節是輕鬆的遊戲，笑聲又回來了一些，但那種笑聲跟之前不太一樣——像是所有人在心裡都多放了一條備註。錄製結束的時候已經快傍晚了，燈光師關掉幾排大燈，棚裡的光線從明亮的舞臺模式切換成一種灰濛濛的收工模式。
喬星苒從座位上站起來，把外套從椅背上拿起來搭在肩上。小圓已經在後臺入口等她了，見她走過來壓低聲音說：剛才那段，節目組一定會剪進去的。肯定會被放到正片裡。喬星苒看了她一眼：那就放。我說的時候沒指望剪掉。
她走出攝影棚的時候，天已經暗下來了，跟上一期結束時的光線差不多。停車場裡的車少了一半，空氣裡帶著傍晚的涼意。她走到保姆車旁邊，正要拉開車門的時候聽到身後有一個腳步聲，節奏不太確定，像在猶豫要不要走過來。她回頭，看到林笙笙站在大約五步遠的地方，手裡的包帶被攥得有些變形。
喬星苒。林笙笙的聲音不大，我想問你一件事。喬星苒轉過身來看著她。你說她那個雙眼皮貼是真的歪了，還是你剛才看了一眼現場才說出來的？
喬星苒看著她：是真的歪了。她低頭抹眼淚的時候揉歪的。化妝師補妝的時候應該提醒她，但可能沒來得及。所以你那句話——不是編的。是剛好看到了，順便說了。她拉開車門，把包放進去，然後側頭看了林笙笙一眼，你問這個，是因為你發現她自己也去摸了一下眼角。
林笙笙站在原地，手指在包帶上又攥緊了一次。她沒有追問，也沒有離開，只是說：她摸眼角的時候，我看到了。
喬星苒沒有評價這一句，只說了句：那你今天看到了兩件事。一件是她哭的時候雙眼皮貼歪了。另一件是她自己不知道。她上了車。車門關上，把她和林笙笙隔在了兩邊。車門關合的那一瞬間，隔絕了外面所有的聲音。她靠在座椅上，看著車窗外的林笙笙站在那裡，過了好幾秒才慢慢轉身朝另一個方向走遠了。
車子發動了。街燈一盞一盞地往後掠去，經過一條沿河的街道時，她看到河面上映著城市燈火的倒影，像一幅被打散之後重新拼起來的畫面，碎片與碎片之間隔著一些細小的縫隙，但仍然能看出它本來是一張完整的圖。她坐在那裡看著窗外的河面，慢慢想到——喬婉寧今天這場哭，不是演給觀眾看的，是演給自己看的。她需要確認自己還能用這種方式被接住。但今天沒有人接住她。那包紙巾還在桌上，被捏過的紙巾邊緣皺起了一道不規則的紋路，像一扇被推開過又慢慢合上的門。
（第九章完）
