“農夫耕田，工匠造物，士人治學，商賈通利。各安其位，各得其所，萬民安居，便是真堯舜世道。”
“把聖賢供在高閣，把百姓視作草芥，不是尊聖，是辱聖。”
“一派妄言！”
周延儒身後一名門生按捺不住，憤然出聲：
“聖賢大道精微深奧，豈可用市井粗淺之理隨意曲解！”
周延儒抬手壓住門生躁動，目光依舊鎖死彭晚，追問逼問：
“依先生所言，君臣父子、尊卑綱何存？天地有序，人倫有節。若人人言平等，無上下、無尊卑，天下豈不大亂？”
“周先生，是你本末倒置。”
彭晚微微前傾身子，目光坦蕩銳利：
“父子相親，是血脈天性，不是‘父為子綱’逼出來的規矩。”
“君臣相義，是雙向相守的信義。君禮臣忠，是彼此成全，不是單方面的枷鎖禁錮。”
“拿綱常當鐐銬鎖人性、壓萬民，那不是治世，是壓迫。”
他抬眼望向窗外：
“新潮堡苗漢混居，工農同席，女子可耕作、可打鐵、可巡守、可議事。”
“先生一路親眼所見，可有倫常崩壞、秩序大亂之相？”
周延儒一時語塞，無言以對。
一路南下，他所見所聞，早已推翻半生認知。
這裡的百姓，沒有中原小民的麻木畏怯，眼底生生有光，活得鮮活、安穩。
良久，他壓下心緒，丟擲第二問：
“先生辦《新潮報》，通篇白話故事，俚俗淺白。老朽不解，聖賢文章微言大義，方為正道。先生以市井淺語傳道，豈非將大道庸俗化？”
彭晚淡然一笑。
他起身抽過一本泛黃的《新潮報》合訂本，翻頁遞到周延儒面前。
“先生看這篇《田老漢交租》。”
通篇白話，樸實直白。
只寫老農災年歉收、地主逼租、走投無路、最終入堡得田安生的故事。無典故堆砌，無華美辭藻，字字都是底層血淚。
“這篇文，堡內八成百姓看得懂。”彭晚道，“不識字的，聽人念一遍，也懂何為不公、何為公道。”
“我若寫一篇文言宏論，引經據典、滿口大義。百姓看不懂、聽不懂、不願看，那大道再精妙，又有何用？”
他坐回原位，語氣平靜卻有千鈞分量：
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