暮色褪盡時，彭晚還伏在柴房的木案上，指尖捏著半截磨禿的炭筆，在糙紙上勾勒著詩句的輪廓。窗外的月光漏過窗欞的破洞，碎成一地銀霜，映著他眼底的光——那是一種混雜著疲憊與執拗的亮，像暗夜裡不肯熄滅的火種。他滿心滿眼都是三日之後的詩會，至於王富藏在暗處的陰鷙目光，他渾然未覺。
一場無聲的角力，早已在柴房的陰影裡悄然拉開帷幕。王富站在廊下的芭蕉葉後，看著柴房裡那個佝僂的身影，嘴角勾起一抹冷戾的笑。他攥緊了拳頭，指節泛白，心裡的算盤打得噼啪作響。一個贅婿罷了，也配肖想詩會的風光？他定要讓彭晚摔個粉身碎骨，再也爬不起來。
翌日清晨，晨曦如碎金般淌過蘇家的青瓦白牆，溜進柴房時，正撞見彭晚握著斧頭的手頓在半空。他一夜未眠，腦子裡翻來覆去都是詩詞的平仄與韻腳，連劈柴這樣的熟稔活計，也做得心不在焉。斧頭落下時偏了寸許，劈開的木柴歪歪扭扭，木屑濺到他的布鞋上，他也渾然不覺。
“彭晚！你這廝是活膩了不成？”
一聲尖銳的呵斥驟然劃破清晨的寧靜，像一把淬了冰的尖刀，直直扎進彭晚的耳膜。他猛地回神，手腕一抖，斧頭險些脫手砸在腳背上。驚出一身冷汗的功夫，王富已經大步流星地衝了過來，雙手叉腰站在他面前，三角眼瞪得溜圓，臉上的橫肉因憤怒而微微顫抖。
“你自己瞧瞧！”王富抬腳踹向地上那堆歪七扭八的木柴，聲音尖利得像潑婦罵街，“劈的這叫什麼東西？歪瓜裂棗的，是給人燒的，還是拿去餵狗的？”
彭晚放下斧頭，眉頭蹙起。他直起身，脊背挺得筆直，連日熬夜的疲憊壓不住骨子裡的倔強：“我一時走神，並非有意敷衍。”
“走神？”王富像是聽到了天大的笑話，猛地拔高了音量，聲音響徹整個後院，“一個贅婿，不好好幹活養家，反倒學那些酸秀才吟風弄月，你也配？”他說著，上前一步，粗壯的手指幾乎戳到彭晚的鼻尖，唾沫星子噴了彭晚一臉，“蘇家真是倒了八輩子血黴，才招了你這麼個好吃懶做的廢物！吃著蘇家的飯，穿著蘇家的衣，連這點粗活都幹不好，留你何用？”
這話像一把鈍刀子，一下下割在彭晚的心上。他攥緊了拳頭，指節攥得發白，胸腔裡的怒火突突地往上冒。他並非蘇家的閒人，這些年在蘇家，髒活累活他哪樣沒幹過？挑水劈柴、灑掃庭院，甚至連後廚的髒碗都幫著洗過，何曾有過一日懈怠？
“王富，說話注意分寸。”彭晚的聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的力道，“我在蘇家的所作所為，府裡的人有目共睹。你一而再，再而三地針對我，究竟安的什麼心？”
他的目光太過銳利，像兩道寒星，直直撞進王富的眼底。王富被他看得一怔，隨即惱羞成怒——一個任人揉捏的贅婿，竟敢這樣跟他說話？反了天了！
“好你個不知死活的東西！”王富氣得渾身發抖，伸手就要去推彭晚，“還敢頂嘴？我看你是皮子癢了！”
彭晚側身躲過，眼神冷了幾分。他知道跟王富爭辯毫無意義，這人向來蠻不講理，今日這般咄咄逼人，怕不是早就憋著壞心眼。
“我把話撂在這兒！”王富見推搡不著，更是怒火中燒，他指著彭晚的鼻子，一字一句地吼道，“你這廢物，遲早滾出蘇家！我定會讓你身敗名裂，連條狗都不如！”
說罷，他狠狠一甩袖子，轉身罵罵咧咧地走了，肥大的背影在晨光裡晃出幾分猙獰。
彭晚望著他離去的方向，胸口劇烈起伏著。他深吸了幾口氣，努力將翻湧的怒意壓下去。憤怒解決不了任何問題，唯有抓住詩會的機會，才能改變自己在蘇家的處境。他不能輸，也輸不起。
待心緒漸漸平復，彭晚彎腰拾起地上的斧頭，將散落的木柴一根根碼整齊。他知道，王富不會善罷甘休，往後的日子怕是越發難熬。但越是如此，他越要牢牢抓住這根救命稻草。
接下來的日子，彭晚開始不動聲色地打探詩會的訊息。他藉著給前院送柴的機會，跟灑掃的小廝搭話；又趁著幫廚娘擇菜的間隙，旁敲側擊地詢問詩會的詳情。功夫不負有心人，他終於從一個老僕口中套出了關鍵資訊——詩會定在三日後的巳時，地點就在蘇家花園外的蘭亭別院。更重要的是，這次詩會不拘身份，只要有真才實學，哪怕是寒門子弟，也能登臺獻藝。
這個訊息，像一道光，瞬間照亮了彭晚晦暗的人生。他攥緊了拳頭，眼底湧起難以言喻的激動。這是他的機會，是他擺脫贅婿身份，挺直腰桿做人的唯一機會。
從那日起，彭晚像是換了個人。白日里，他依舊埋頭幹活，挑水劈柴、灑掃庭院，樣樣做得一絲不苟，不讓王富抓到半點把柄。只是那雙眼睛裡，多了幾分難以掩飾的期待，連腳步都輕快了幾分。
夜深人靜時，蘇家的宅院沉入夢鄉，柴房裡卻亮起了一盞昏黃的油燈。彭晚獨自坐在案前，藉著微弱的光，在糙紙上奮筆疾書。他的腦海裡，藏著一個來自現代的寶庫——那些蕩氣迴腸的詩詞，那些驚豔了歲月的句子，此刻正源源不斷地從筆尖流淌而出。
他時而蹙眉沉思，斟酌著詞句的平仄；時而提筆疾書，墨汁在紙上暈開一朵朵墨花；時而又停下筆，低聲吟誦著剛寫就的詩句，聲音沙啞卻飽含深情。他想起自己在現代的身份，想起那些浸淫在詩詞與新聞裡的日夜。他是新聞學碩士，深諳傳播之道，他知道，在這個詩詞盛行的時代，光有好詩還不夠，還要懂得如何將詩詞的魅力傳遞出去，如何讓眾人記住自己。
一個念頭，漸漸在他心底成形。他要在朗誦詩詞之前，加上一段獨特的開場白。不只是簡單地介紹詩詞，而是要講述詩詞背後的故事，描繪那些藏在字句裡的意境。他要讓聽眾沉浸其中，要讓那些文人雅士，記住彭晚這個名字。
他甚至開始設想詩會上的場景，設想自己站在臺上，面對著滿堂賓客，如何開口，如何停頓，如何與臺下的人互動。他知道，這是一場豪賭，賭上的是他的尊嚴，他的未來。
柴房裡的油燈，夜夜亮到天明。燈芯燃盡了一根又一根，案上的糙紙堆了厚厚一疊。彭晚的眼底佈滿血絲，臉頰也消瘦了幾分，可他的眼神，卻越來越亮，像淬了火的星辰。
他的異常，終究沒能逃過王富的眼睛。這些日子，彭晚的一舉一動，都被王富看在眼裡。他發現彭晚幹活時總是心不在焉，嘴角偶爾還會勾起一抹笑意，那笑意裡的期待，刺得王富眼睛生疼。
這廢物，定是在謀劃些什麼！
王富的疑心越來越重，他決定暗中跟蹤彭晚，非要揪出他的把柄不可。
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