與此同時，菱州城的酒樓茶館、詩社書齋，也都有李通的手下在活動。他們或是威逼，或是利誘，從那些參加過詩會的文人嘴裡，套取著關於彭晚的一切。
“那彭晚的才情，當真了得！”一個老秀才喝了口酒，搖頭晃腦地說道，“那日他登臺賦詩，字字珠璣，句句鏗鏘，滿座皆驚！後來有人汙衊他抄襲，他也是從容不迫，當場又作一首，懟得那人啞口無言！”
“聽說他還幫蘇家談成了和李家的生意？”一個漢子問道。
“可不是嘛！”老秀才嘖了嘖舌，“李家是什麼人家？那是皇商！多少人擠破頭都想攀的高枝，偏偏讓他一個贅婿給拿下了！這手段，可不是一般人能有的。”
訊息像流水一樣，源源不斷地匯入李府。
書房裡，李通聽著手下的彙報，臉色越來越陰沉。他原以為，彭晚不過是個運氣好的贅婿，靠著幾分小聰明，才僥倖翻身。可如今看來，這小子不僅有才情，還有智謀，更有手段。若是放任他成長下去，遲早會成為自己的心腹大患。
“大人，這彭晚，怕是留不得。”黑衣漢子低聲說道。
李通抬手，制止了他的話。他坐在太師椅上，手指輕輕敲擊著桌案，目光沉沉。半晌，他才緩緩開口，聲音裡帶著一絲冰冷的算計：“殺了他，倒是容易。可蘇家如今正是風口浪尖，他若是死了，難免惹人懷疑。到時候查到我頭上，反而麻煩。”
他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲：“對付他，得用軟刀子。”
黑衣漢子連忙問道：“大人有何妙計？”
“不急。”李通冷笑一聲，“先摸清他的軟肋。一個贅婿，能在蘇家站穩腳跟，必定有所依仗。要麼是蘇家老爺子的信任，要麼是……他背後還有別的人。”
他站起身，走到窗前，望著窗外漸漸西斜的太陽。餘暉灑在他臉上，一半明，一半暗，顯得格外陰鷙。
“去，繼續查。”李通淡淡吩咐道，“我要知道，他最大的軟肋是什麼。”
“是。”
手下退出去後，李通獨自一人站在窗前，嘴角勾起一抹陰險的笑容。他已經在心中，開始謀劃一個歹毒的計劃。他要利用自己的權勢，給彭晚安上一個莫須有的罪名——通敵叛國也好，貪贓枉法也罷，總之，要讓他身敗名裂，永世不得翻身。
而此刻的彭晚，對此一無所知。
他正坐在蘇家的賬房裡，和蘇老爺子商議著拓展絲綢生意的事。陽光透過窗欞，灑在攤開的賬本上，映得那些密密麻麻的字跡，都帶上了幾分暖意。
“老爺子，我覺得，我們可以和江南商會合作。”彭晚指著賬本上的一行字，認真地說道，“江南的絲綢，質地最好，銷路最廣。若是能搭上他們的線，蘇家的生意，必定能更上一層樓。”
他頓了頓，又道：“另外，我還想著，在商號裡推行一些激勵措施。多勞多得，賞罰分明，這樣才能調動夥計們的積極性。”
蘇老爺子捋著花白的鬍鬚，聽得連連點頭，眼中滿是讚許：“好！好！彭晚啊，你這些想法，都說到老夫心坎裡去了！就按你說的辦！蘇家以後，就靠你了！”
彭晚心中一暖，拱手道：“老爺子放心，晚定當竭盡全力。”
他一心想著，要如何讓蘇家重振旗鼓，如何讓自己在這菱州城，真正站穩腳跟。卻不知，一張無形的大網，已經悄然向他張開。
夜色漸濃，李府的書房裡，依舊亮著燈。李通坐在桌前，手中拿著一封密信，臉上露出了一絲得意的笑容。他已經查到了，彭晚最大的軟肋，是什麼。
“彭晚啊彭晚。”李通低聲自語，眼中閃過一絲殘忍的笑意，“你的好日子，到頭了。”
窗外，月黑風高，正是殺人夜。一場針對彭晚的陰謀，正在悄然醞釀。
