彭晚立在街邊，望著周遭或爭執不休、或蹙眉思索的百姓，心裡再清楚不過——這場輿論仗，不過才剛拉開序幕。《市聞錄》首期刊發，只算是敲了第一聲警鐘，遠沒到扭轉局勢的地步。陳權那般老奸巨猾，絕不會眼睜睜看著風向偏斜，後續必定還有陰招。他深吸一口帶著市井煙火氣的風，轉身折回臨時據點，一場更兇險的口舌交鋒、人心博弈，已然在暗處蓄勢待發。
剛踏進據點的門，屋裡沉甸甸的氣氛就壓得人喘不過氣。眾人圍坐各處，瞧見他進來，所有目光齊刷刷聚過來，沒一人多話，都在等他拿定主意。彭晚臉色沉肅，在原地站定思忖片刻，才緩緩開口：“如今流言滿天飛，《市聞錄》雖說打響了反擊的第一槍，可想要徹底掰正輿論，咱們還得再添一把火。”
“彭公子，你儘管吩咐，咱們大夥兒全聽你的！”一旁民間義士團的漢子當即朗聲應道，語氣沒有半分猶豫，滿眼都是篤定。
彭晚微微頷首，語氣更篤定了幾分：“我打算再給《市聞錄》寫一篇稿，這次把話說透、把事擺細，不光要把陳權那些腌臢勾當、陰私謀劃扒得明明白白，也把咱們的初衷、往後的打算，一五一十說給百姓聽，讓大家徹底清楚，咱們到底是為了什麼。”
話落，他徑直走到書桌旁，隨手鋪開宣紙，拈起筆蘸飽了濃墨。他眼神凝著一股韌勁，腦子裡飛快過著陳權一樁樁一件件的惡行，筆尖落在紙上，沙沙地不停遊走，像是在跟陳權的陰謀搶時間。旁邊的編輯們都湊在不遠處，緊盯著紙上不斷蔓延的字跡，偶爾壓低聲音交頭接耳，細細斟酌著字句的分寸。
筆墨不曾停歇，一篇直指要害的檄文漸漸成型。他沒說半句虛浮之語，將陳權結黨攬權、貪墨斂財的舊事，一件件羅列得清清楚楚，連事發的時間、涉及的人與地界，都精準得挑不出半點錯處；更把陳權刻意散播流言、妄圖攪亂反擊大局的歹毒心思，剖解得入木三分。說到自身冤屈時，他言辭懇切，只拿自己入京以來的所作所為做憑據，字字句句都透著一心為百姓、謀國革新的實在心意，半分矯揉造作都沒有。
直到筆尖重重頓住，彭晚才長長舒了口氣，握筆的指尖都微微泛著酸。一旁的編輯們立馬圍了上來，拿起文稿逐字逐句細看，看完皆忍不住低聲讚歎：“彭公子這篇文字，句句戳在要害上，定能讓百姓徹底看清陳權那副偽善的嘴臉！”
“別耽擱，趕緊排版校對，連夜印出來，儘早傳遍京城各個角落。”彭晚語氣裡帶著急色，這事拖不得，晚一刻就多一分變數。編輯們不敢怠慢，立刻分頭忙活起來，排版的、校稿的各司其職，印刷機轟隆隆地轉個不停，濃重的油墨味很快瀰漫了整間屋子，混著眾人緊繃又透著期許的心緒，顯得格外濃烈。彭晚站在一旁，看著來回忙碌的眾人，心裡默默盼著，這篇文字能成一劑猛藥，把百姓心裡被流言攪出來的疑慮，徹底吹散。
沒過多久，帶著新鮮油墨香的新版《市聞錄》，就被火速送到了京城各處。這一回，文稿一現世，就像塊巨石砸進了平靜的湖面，瞬間掀起了滔天波瀾。街頭巷尾，人人手裡攥著報紙爭相傳閱，議論聲沸反盈天，連平日裡冷清的街角，都圍滿了說事的百姓。
有老丈捏著報紙，眉頭擰成了疙瘩，氣得直跺腳：“沒想到陳權竟是這麼個陰狠角色，平日裡裝得清正廉明，背地裡竟幹出這麼多傷天害理的事！”旁邊的年輕人立馬附和，語氣滿是憤慨：“可不是嘛！之前那些罵彭公子的流言，指定是陳權故意放出來的，他就是怕自己的醜事敗露，才想方設法攔著彭公子！”
茶樓裡更是熱鬧，有書生直接站在桌案上，捧著《市聞錄》高聲誦讀，周遭圍滿了駐足傾聽的百姓，連茶涼了都沒人顧及。等他讀完，當即揚聲呼籲：“彭公子此舉是大義，咱們萬萬不能再被流言矇蔽了雙眼！”臺下聽眾紛紛點頭，附和聲此起彼伏。
當然，也不是所有人都立馬信了。總有心思謹慎、心存疑慮的人，依舊在一旁觀望，覺得即便內容詳實，也難保不是彭晚為了洗白自己編出來的場面話。“話說得倒是有理，可空口白話的，誰能保證句句是真？”街邊的小商販撓著頭，小聲嘟囔了一句。旁邊有人接話，語氣帶著提防：“就是，萬一這也是彭公子的計策，咱們可不能稀裡糊塗就信了。”
這些不同的聲響，彭晚早料到了。他從沒想過一篇文稿就能徹底扭轉人心，輿論本就是場拉鋸戰，急不得、躁不得。正思忖著，有手下快步從外面進來，神色凝重地稟報：“彭公子，陳權那邊動手了，派了不少人在市井裡四處煽風點火，故意說歪理，想攪亂咱們好不容易拉回來的輿論勢頭。”
彭晚眼神驟然一冷，心裡暗道：果然，這老狐狸坐不住了。他略一思忖，當即拿定主意——光靠文字終究隔了一層，得親自站到百姓面前，開一場公開演講，直面大家的疑問，拿真心、拿實據，徹底打消百姓心裡的顧慮。
他立馬讓人趕往京城中心的廣場，搭起一座簡易的演講臺。訊息一傳開，京城百姓聞訊趕來，不過半個時辰，偌大的廣場就被圍得裡三層外三層，擠得水洩不通，連周邊的屋簷下都站滿了人。彭晚穩步走上演講臺，望著臺下密密麻麻的人群，定了定神，開口便直奔主題，沒有半句虛言。
“各位父老鄉親，我彭晚今日站在這兒，沒別的意思，就是想跟大家掏心窩子說幾句實在話。此前傳得沸沸揚揚的那些流言，全是假的！是陳權為了保住自己的權勢，刻意編造出來汙衊我的！”他的聲音洪亮沉穩，運氣吐字間，清清楚楚地傳到每一個人耳中。
他順著話頭，細細說起自己入京以來，與陳權周旋的始末，把陳權構陷忠良、盤剝百姓的惡行一樁樁擺出來，還當場拿出了提前備好的書證、物證，高高舉到眾人面前：“大家睜眼看看，這些都是實打實的憑據，沒有半句假話。陳權的所作所為，早已害苦了尋常百姓，拖累了整個朝廷。我彭晚入京，從來沒想過謀一己私利，只想為大夥兒謀點安穩日子，為朝廷的革新盡一份綿薄之力！”他言辭懇切，眼神里的堅定藏不住，句句都砸在人心最軟處。
臺下百姓安安靜靜地聽著，時不時低聲議論幾句，原本臉上帶著疑慮的人，神色漸漸緩和下來，眉頭也慢慢舒展。“彭公子說得在理，咱們不能再被陳權的謊話騙了！”人群裡有個壯漢忍不住高聲喊了一句，聲音格外洪亮。“對！我們信彭公子，支援彭公子！”附和的聲音越來越多，漸漸連成一片，響徹整個廣場。
可就在這時，人群裡突然炸開一陣騷亂，幾個鬼祟的男子猛地跳出來，扯著嗓子亂喊：“大家別信他的鬼話！全是編造的，他才是野心勃勃的陰謀家！”幾人故意咋咋呼呼，妄圖攪亂現場秩序。
彭晚瞥了那幾人一眼，半點慌亂都沒有，依舊鎮定地對著眾人揚聲說道：“諸位都看清楚了，這些人分明是陳權派來搗亂的走狗。他們不敢跟咱們擺事實、講道理，就只會用這種下作手段攪局。可事實就擺在眼前，我相信大夥兒心裡都有桿秤，誰好誰壞，誰真誰假，大家都能看明白！”
他這番話一說完，臺下百姓立馬回過神，那幾個搗亂的人瞬間成了眾矢之的，叫嚷聲直接被百姓的斥責聲蓋了過去，幾番掙扎後，終究灰溜溜地擠出人群，沒了蹤影。
這場演講落幕，百姓對彭晚的態度，已然有了翻天覆地的變化。絕大多數人都放下了心頭疑慮，打心底裡認可他、支援他；只剩極少一部分人，雖不再公開反對，心裡仍留著一絲遲疑，沒有完全鬆口。
彭晚心裡清楚，輿論反擊的路，還遠沒到盡頭。他算是邁出了最關鍵的一步，可想要徹底穩住民心、為後續的徹底反擊鋪好路，依舊前路難測。陳權吃了這麼個虧，絕不會善罷甘休，往後的挑戰只會更棘手，一切仍是未知。
夕陽漫過京城的飛簷翹角，給青磚黛瓦都鍍上了一層暖金，暮色漸漸漫上街頭巷尾。彭晚望著漸漸散去的人群，指尖緊緊攥起，骨節微微泛白。他心裡暗暗起誓：不管前路有多少艱難險阻，他都絕不會退後半步。定要將陳權的罪行徹底公之於眾，還百姓公道，還朝堂一片清明！
