晚風掠過城樓飛簷時，還帶著些未散的硝煙氣。彭晚拾級而下，青石板被月光浸得發涼，他踩著自己的影子走，聽見沿街酒肆裡傳來划拳聲，混著挑擔貨郎收攤的梆子響。
孩童舉著糖人跑過，辮子梢掃過他的袍角。有家窗欞裡漏出昏黃燈光，女人正呵斥貪嘴的小兒，木勺敲著粗瓷碗，噹噹的響。這些細碎聲響裹著炊煙漫過來，倒比金鑾殿上的頌歌更讓人心安。
彭晚抬手按了按眉心。連日來刀光劍影在眼前晃，此刻倒有些不真切起來。他望著巷口那棵老槐樹，枝頭新芽沾著夜露，忽然想起幼時在此樹下聽書，先生說天下安定，不過是有人替你把刀光藏在了身後。那時只當故事聽，如今才知這藏刀的滋味。
府門的銅環被夜風吹得輕晃，僕從見他回來，忙要吆喝通報，被他抬手止住。轉過影壁，卻見庭院裡三盞燈籠懸著，蘇清月正彎腰給石桌上的茶盞續水，柳如煙替趙靈溪攏了攏被風吹亂的鬢髮——她們竟都沒睡。
回來了？蘇清月直起身，素白的手還握著茶壺，廚房溫著參湯，我讓小廚房再熱點。
彭晚剛要說話，柳如煙已快步上前，指尖輕輕觸了觸他的袖口：沾了酒氣，還帶了些灰。她說話時眼尾微挑，語氣裡的疼惜藏不住，宮裡的宴，定是累著了。
趙靈溪最是直接，伸手便要去解他腰間的玉帶：別硬撐，我讓她們備了熱水，先洗去一身乏氣。
三隻手，三種溫度，倒讓他緊繃了數日的肩背鬆了些。彭晚握住蘇清月遞來的茶盞，溫熱的瓷壁熨著掌心，低聲道：今日慶功宴，怕是沒那麼簡單。
這話讓庭院裡的笑語淡了些。蘇清月將茶盞往他手邊推了推：宮裡的酒，喝著燒心吧？
他望著杯中晃動的茶沫，想起白日里紫宸殿的光景。
鎏金宮燈把樑柱的影子投在地上，像一道道橫亙的溝壑。皇帝執酒壺給他斟酒時，龍袍上的十二章紋掃過他的手背，金線刺得人發麻。滿殿的少年英才國之棟樑喊得震天響，他卻看見戶部侍郎的朝珠纏了半圈在腕上——那是緊張時才有的小動作，當年陳權當庭發難，這位大人也是這般纏珠子。
還有兵部尚書，舉杯時袍角掃過案几，帶倒了一隻空爵。那動作快得像風吹的，可彭晚分明瞧見，他彎腰去扶時，靴底在金磚上蹭出半寸，是極力穩住心神才有的模樣。
最古怪的是吏部主事周明遠。彭晚呷了口茶，茶梗在舌尖澀了一下，滿殿都在喊著共創盛世，他獨自縮在角落裡，手裡的酒杯攥得指節發白。
柳如煙正替他解著衣釦的手頓了頓：周明遠？那人前幾日還上摺子，說要嚴查陳黨餘孽，言辭懇切得很。
是懇切。彭晚冷笑一聲，可他今日看我的眼神，像偷了東西的耗子撞見貓。
趙靈溪已去取了換洗衣物來，聞言把包袱往榻上一扔：要不要現在去拿他？我讓人......
不可。蘇清月打斷她，指尖在石桌上輕輕點著，這人敢在慶功宴上藏著掖著，要麼是自己不乾淨，要麼是背後有人。貿然動他，怕是打草驚蛇。
正說著，院外傳來更夫敲梆子的聲音，三更了。彭晚起身往書房走，蘇清月三人默契地跟上。
燭火剛點上，趙靈溪已搬來矮凳坐在他腳邊，柳如煙替他研墨，蘇清月則鋪開宣紙。彭晚執筆蘸墨時，忽然想起幼時學字，先生說字如其人，藏不住心事。此刻他落筆，竟覺得筆鋒比戰場上的槍還沉。
周明遠，吏部主事，三年前由陳權提拔......他一邊寫，一邊低聲念，今日宴上，他左袖沾了點墨痕，像是急著寫什麼又半途停了。還有，他退席時往宮牆根走，那邊是西長街，通著......
通著輔政王的別院。蘇清月接話時，聲音壓得極低，上個月輔政王稱病，已許久沒上朝了。
筆尖的墨滴在宣紙上，暈開一小團黑。彭晚盯著那團墨跡，忽然想起周明遠退席時的背影——袍子下襬沾了些蒼耳子，那草多生在宮牆根的荒地裡，若不是特意往偏僻處走，怎會沾上身？
柳如煙忽然了一聲，從袖中摸出個小紙包：今日宴席散時，我見周明遠的隨從在殿外鬼鬼祟祟，掉了這個，我撿了來。
紙包裡是半塊碎玉，邊緣還沾著點硃砂。彭晚捏起碎玉對著燭光看，玉上刻著半個字，硃砂印泥尚未乾透——這是宮裡傳遞密信時用的憑信，尋常官員哪敢用？
他在替人傳信。趙靈溪的聲音發緊，會不會是......
輔政王未必會親自下場。彭晚將碎玉放回紙包，但他手下的人，定在盯著朝堂的風吹草動。
燭花爆了一聲，將四人的影子在牆上扯得老長。彭晚望著宣紙上密密麻麻的名字，忽然想起陳權伏誅那日，刑場周圍的百姓扔著爛菜葉，有人喊天下太平了。可太平哪是斬一顆人頭就能來的？
就像這慶功宴上的歌舞，唱的是海晏河清，底下藏著的，或許是更洶湧的浪。
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