許昌城南門城樓上，段鵬趴在垛口後面，手裡舉著望遠鏡，看著鐵路西邊那片枯麥地裡的北洋軍。
王佔元的營盤紮了不到三個鐘頭，忽然就亂了。段鵬看見那些當兵的來回跑，鍋灶踢翻了，帳篷也不搭了，輜重車掉頭往南趕。前隊變後隊，沿著鐵路西側一路往南退。
王佔元的營盤紮了不到兩個鐘頭，炊煙剛起來，忽然就亂了。段鵬看見那些當兵的來回跑，鍋灶踢翻了，剛搭好的帳篷拆了，輜重車掉頭往南趕。前隊變後隊，沿著鐵路西側一路往南退。
段鵬把望遠鏡往下挪了挪，看見王佔元的旗號也在動，師部那面大旗正往南移。
“怎麼就跑了？”他嘟囔了一句。
隨即轉身下了城樓，叫來警衛連連長楊峰：“北洋軍跑了，帶幾個人跟上去看看。王佔元是真撤還是假撤，撤到哪兒停，有沒有留後手。摸清楚了立刻回來報，別跟太近，北洋那幫人都是老行伍，遠遠盯著就行。”
楊峰應了一聲，點了四個兵，親自帶人從南門縋城下去，貼著鐵路西邊的溝坎一路小跑往南追。
段鵬重新上了城樓，看著遠處北洋軍揚起的塵土越拉越長，往繁城方向去了。他想了想，又吩咐傳令兵：“去告訴城裡的弟兄們，把四個門的炮位重新校一遍，彈藥搬上城牆。北洋要是殺個回馬槍，咱們得接得住，別被打個措手不及。”
傳令兵跑下城樓。段鵬把望遠鏡擱在垛口上，盯著南邊那道越拖越遠的煙塵，等著偵察排的訊息。
傍晚時分，南門外傳來軍號聲。段鵬早就得了訊息，帶著幾個兵等在城門口。他一聲令下，士兵們把堵在南門洞裡的沙袋、門板、鐵絲網往兩邊扒，清出一條道來。
第四師主力列隊入城，前頭是騎兵連，後面跟著步兵縱隊，再後面是師部直屬隊和騾馬輜重，隊伍拖了二里地長。師長侯成騎馬到城門口，段鵬迎上去敬禮。
“報告師長，第10團佔領許昌城後，擊潰敵一部。下午發現城北北洋第二師王佔元部有異動，其主力已沿鐵路西側南撤，我派了偵察人員跟上去盯著，目前還沒回來。”
侯成翻身下馬，拍了拍身上的灰：“王佔元跑得快，算他識相。你這邊傷亡怎麼樣？”
“打車站時有幾個弟兄倒黴被子彈咬了一口，但沒有大礙，軍醫已經處理過了。”
“好。部隊先進城休整，師部設哪兒？”
段鵬早安排好了，領著師長往城東走。城裡最大的一處宅子是前清一個道臺的院子，三進三出，正房偏房加起來二十多間，院子寬敞，能停騾馬大車，也能架電臺。段鵬已經讓人把裡外收拾了一遍，正堂騰出來掛地圖，廂房做機要室和通訊室，東西跨院住警衛員和參謀。
侯成進了院子，在正堂站定，看了看牆上掛好的地圖，又走到院子裡轉了一圈，點點頭：“行，就這兒。”
“院子原來的主人呢？”
“跑了。我進城第一天就讓人喊話，全城裡百姓出城避難，大多數富人都跑了，窮苦百姓不僅沒跑，還幫我們加固城防。”
侯成點點頭，對身後的警衛和參謀道：“跑了咱們也不能白占人家院子。吩咐下去不準破壞院子的設施，按天算錢，走之前留在大堂裡。”
他又看向段鵬：“百姓幫忙幹活兒你結工錢了嗎？”
“算了，但團部錢不夠，只結了一部分，剩下的一部分打了欠條。”
“行，你小子做的不錯沒亂來。咱們司令把百姓看得比什麼都重，平生最恨盤剝百姓的人，要想在西北軍待下去，這條得牢牢記在心裡。”
“老曹，你待會兒從師部撥筆款子給10團，讓他把錢結了。”
參謀長曹振笑著點點頭：“老段，我晚些時候去找你，你提前和城北百姓說一聲，讓他們去你們駐地拿錢。”
段鵬連忙應下。
此時，參謀們開始往牆上釘地圖、架電臺，通訊兵拉電線，警衛連在院門口設了雙崗。段鵬讓人燒了熱水送進去，又吩咐伙房給師部的人準備晚飯。
天色暗下來，院子裡掛起了馬燈。隨行油料不多，發電得緊著電臺使用。
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