小姑娘望著油潤的包子，忍不住一個勁咽口水，卻依舊怯生生往母親懷裡鑽，不敢伸手去接。
小滿見狀，直接把包子遞到李淑芬手上：“大嫂，你拿著給孩子吃。”
李淑芬遲疑片刻，伸手接過，低聲道謝：“多謝軍爺。”
說罷她抱著女兒走到廚房，小姑娘捧著包子大口啃食，不消片刻便把兩個大包子吃得一乾二淨，舔了舔嘴角，眉眼彎彎仰起頭：“娘，這肉包子也太好吃啦。”
白粥熬得濃稠溫熱，李淑芬抬眼看向小滿，客氣開口：“軍爺，要不要盛碗粥墊墊肚子？”
小滿輕輕搖頭：“不必了，我早已吃過。你盛一碗端進去，瞧瞧我們長官醒了沒有。”
李淑芬應聲舀起一碗白粥，配上兩條鹹菜，端著走進裡屋。孟玉虎睡得沉實，鼾聲陣陣，眼角卻凝著未乾的淚痕。她心底泛起一陣柔軟酸澀，輕手輕腳將粥碗擱在桌邊，輕嘆一聲，取來毛巾浸上清水，擰乾後細細替他擦拭臉頰。
視線落到他袒露的胸膛，縱橫交錯遍佈新舊傷疤，李淑芬眼眶驟然一紅。從前她戰死的丈夫身上，亦是這般累累傷痕。她取來薄被單，輕輕蓋在孟玉虎身上，方才退出去回到廚房。
空腹許久，她接連喝下兩碗熱粥，腹中才算有了暖意。匆匆收拾完灶臺，女兒已是困得揉著眼睛，李淑芬柔聲哄睡孩子，將她抱進側屋安置妥當。
走出偏房時，她神色幾分躊躇，抬眼便看見守在院門口的小滿。方才有個排長模樣的軍官瞧見門前掛著燈籠，正要推門進來，被小滿攔了下來。
小滿面色冷淡，沉聲開口：“勞煩長官移步別處，這院子今日被我們長官包下了。”
那排長探頭往裡一掃，院中拴著兩匹戰馬，小滿腰間挎著駁殼槍，背上還斜揹著一挺花機關，心裡瞬間掂量明白，院裡定是位級別不低的長官。他連忙堆起賠笑：“是是是，是我唐突。”說罷不敢多留，轉身快步離去。
裡屋忽然傳來孟玉虎含糊的囈語：“水……渴……”
李淑芬連忙快步進屋，端起桌邊晾溫的白水，輕輕托住孟玉虎的後腦，把碗湊到他唇邊。孟玉虎眼皮都未曾掀開，仰頭咕咚咕咚一口氣喝乾整碗水，腦袋一歪，又沉沉睡了過去。
小滿抬眼望了望天色，心頭不由得焦灼幾分，轉頭見李淑芬坐在一旁，執一把蒲扇，一下下靜靜為孟玉虎扇風納涼。他略一思忖，壓著聲音對她交代：“你好生照料我們長官，絕不會虧待你。我出去打一通電話。”
“你儘管去。”李淑芬輕輕點頭應下。
小滿依舊放心不下，走到院門口落鎖，順手摘下門前那盞惹眼的紅燈籠，才匆匆離去。
孟玉虎這一覺直睡到暮色沉沉、天色全黑，才打了個綿長的哈欠緩緩轉醒，舒展雙臂伸了個懶腰。屋內只點著一盞油燈，昏黃微光朦朧搖曳。他側頭一望，心頭猛地一驚——身側椅子上坐著個女人，正持扇替他送風。
腦中一片混沌，昨夜醉酒後的片段模糊不清，低頭只見自己身上只蓋著一層薄被單，他猛地驚坐起身，神色緊繃沉聲發問：“你是誰？”
李淑芬面頰瞬間漲得通紅，微微抿了抿唇，細聲低語：“長官，您忘了方才發生的事了？”
孟玉虎腦中轟然一響，方才那荒唐繾綣的夢境，原來並非幻覺，件件都是真的。他慌忙伸手四處摸索衣物，手足無措。李淑芬見狀起身，將他的軍裝疊好放在床沿，側過臉避開目光。
孟玉虎心中已然全然瞭然，不敢多言，飛快穿戴整齊。
這時門外傳來小滿壓低的嗓音：“長官，無妨，我方才打過電話報備，今日咱們不必回營，您安心在此歇息便可。”
孟玉虎心緒稍稍平復。從前隨老長官應酬，也曾涉足過這類風月場所，只是後來他一直嚴於律己，再也不曾踏足。他當即摸出一沓錢擱在桌上，沉聲開口：“方才是我酒後唐突，這點錢你收下。”
李淑芬望著桌上那一疊錢，連忙連連擺手推辭：“多謝長官，方才您那位警衛早已給過我酬勞，已然足夠了。”
孟玉虎心中不由生出幾分詫異。世人常說婊子無情、戲子無義，往日里他見慣了風月女子想方設法向客人索要銀錢，眼前這人反倒主動推拒。他眉頭微蹙：“怎麼，是嫌數目太少？我身上就只剩這些。”
李淑芬眼圈瞬間泛紅，垂著頭聲音哽咽：“長官，我說今日是我頭一回做這種營生，您可信？我丈夫原先也是軍官，不過只是個上尉，半年前便戰死沙場。我孤身帶著幼女走投無路，實在沒辦法，才被逼得走了這條路。”
話音落下，兩行清淚順著臉頰靜靜滑落。
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