回到小院時，老馬正蹲在棗樹下抽旱菸。
看見蘇榭手裡那枚青色符印，他吐了口煙，什麼也沒說，只是把那根旱菸杆往鞋底上磕了磕，站起來說：“行，今晚燉條魚，給你補補。”
蘇榭坐在棗樹根上，把那枚符印翻來覆去看了好幾遍。
符印正面是酸葉紋，背面刻著三個小字：“初級。”
入門的門檻他邁過去了，但三天後那道坎怎麼辦？
他把《盲味抄》翻開，一頁一頁地翻到最後一頁。
油漬浸透的紙頁間，有一處他之前沒注意到的夾層——在最後一頁和封底之間，粘著一片極薄的竹篾。
蘇榭用小刀片輕輕挑開竹篾，底下露出來幾行極細的字：
“盲味之途，分五重境界：觸味、化味、凝符、活符、歸元。汝今僅至觸味與化味之交，前路尚遙。速往外城東市‘五味雜貨’，尋掌櫃孔三娘，報我名號‘周小二’，可取一物。”
沒有落款。
蘇榭盯著那幾行字看了半晌，把那片竹篾小心收好，揣進懷裡。
他站起，把阿鼎留在院裡，問老馬要了東市的路怎麼走，就出門了。
東市比考堂所在的西街熱鬧得多。
天已擦黑，兩旁的燈籠一盞接一盞亮起來，肉鋪魚攤果蔬行把貨品擺到了街面上，叫賣聲鼎沸。
五味雜貨在巷子最深處，門面極小。
櫃檯上堆滿了瓶瓶罐罐，一個圓臉婦人正背對著門口，踩在凳子上往高處的木架上擺一摞陶碗。
“孔三娘？”
那婦人轉過頭來，圓臉、單眼皮，看著四十來歲，穿著一件沾了油漬的灰布圍裙，手裡還夾著兩隻陶碗：“買啥？”
蘇榭把竹篾上那行字低聲複述了一遍。
孔三娘手裡的陶碗晃了一下，差點摔地上。
她把碗放穩，從凳子上跳下來，上下打量了蘇榭好幾遍，目光最終落在他腰間那口黑鍋的鍋柄上。
“周小二讓你來的？”她的聲音壓得很低。
“是。”
孔三娘轉身走進櫃檯後面的小隔間，片刻後拿出一個巴掌大的油布包，塞進蘇榭手裡。
“拿走，別在店裡拆。”
蘇榭接過油布包，觸手溫潤，不沉。
他道了謝，轉身走出五味雜貨。
身後的門簾落下來，發出一聲輕響。
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