距離內門考核還剩五天的時候，蘇榭遇到了一件意料之外的事情。
早上他還是像往常一樣去東市買蘿蔔，走到常去的那家菜攤前時，攤主是個從來不跟他多說話的中年婦人。
今天她忽然開口了：你姓蘇？
蘇榭停住腳步。
婦人左右看了看，從攤位底下抽出一張疊好的紙條塞進他裝蘿蔔的布袋裡，聲音壓得極低：有人讓我轉交的，別在這兒看。
蘇榭把布袋口收緊了，付了銅錢，快步走回巷子裡才把紙條掏出來。
紙條上的字跡跟那天孔三娘傳來的那張一模一樣——瘦硬的筆畫，像燒過的柴棍。
但內容完全不同：
趙闊備了三道複合符：火酸肉、醋炙魚、酸辣羹，三道菜全部用了七味山的酸靈藤榨汁做底，靈味濃度比普通酸料高出三倍，你如果用普通蘿蔔跟他拼複合符，輸定了，但你用一味兩層走他的反方向——複合符的弱點是層次淺，爆發過後無餘味，你只要讓評委記住你菜裡的後味，就能贏——孔。
蘇榭把紙條看了一遍，又看了第二遍，然後照樣燒了。
紙灰落在地上，被他用鞋底碾了兩下，混進了泥土裡。
複合符的弱點是層次淺，爆發過後無餘味。
他蹲在巷子口想了一會兒，覺得孔三娘說的有道理。
複合符強在瞬間的衝擊力——火酸肉入口那一刻的酸辣爆炸感、醋炙魚表面的焦酸脆殼，但吃完之後呢？舌頭上的味覺迅速消散，留不下什麼餘韻。
而一味兩層的特點恰恰相反。
第一層衝擊力不強，但第二層餘味會慢慢浮上來，在食客嘴裡停留的時間更長。
評委試菜的時候往往不只吃一口——他們會反覆品嚐、對比、評分。
一道有餘味的菜，比一道只有爆發力的菜更容易被記住。
蘇榭站起來，拍了拍手上的灰，往北街的灶房走去。
接下來的五天他做了一個決定：放棄所有複合符的嘗試，一根筋練酸-甜兩層結構。
每天切二十片蘿蔔，用不同的醋濃度、不同的火候、不同的下鍋時機去調整外層酸/內層甜的比例。
他把每次試做的結果記錄在《盲味抄錄》末尾的空白頁上。
用什麼醋、醃多久、多大火、炒幾息，最後成品的外層酸度和內層甜度各打一個分。
到第三天，他記了六十組資料，終於找到了一個接近完美的配比。
第五天，內門考核的前一天晚上，他把自己調整出來的最後一盤蘿蔔片端到沈青和孫滿倉面前。
兩人各自嚐了一片。
沈青嚼了兩下，沒說話，又嚼了兩下，然後把整片蘿蔔吃完了。
他放下筷子，沉默了三息，開口說：入口那層酸是陳醋的醇酸，嚥下去之後舌根翻上來的甜是蘿蔔自帶的清甜，兩層之間的過渡很順——酸沒有蓋住甜，甜也沒有沖淡酸，中間好像還有一絲涼？
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