二月二十八，明軍完成了對桂林的合圍。
劉一鵬率奉新營八千人從東面逼近，在灕江東岸紮營，切斷了桂林往東的退路。朱由榔的御極營五百人加上從廣西各地彙集的義軍三千人，從南面逼近，在象鼻山一帶列陣。北面，李定國的前鋒兩萬人己經出了嚴關，駐紮在興安，隨時可以南下。
三路大軍，加起來超過三萬。
但朱由榔心裡清楚，這三萬人裡真正能打的不多。奉新營八千人是金聲桓的舊部，經歷過南昌之戰，有一定戰鬥力，但裝備低劣，士氣不高。廣西義軍三千人是臨時拼湊的，缺乏訓練，只能當輔助。真正的精銳，只有他的御極營五百人和李定國的大西軍。
而李定國的兩萬人還在興安，離桂林有一百五十里。
“李定國什麼時候能到？”朱由榔問。
“他的信使說，三月初二之前一定到。”劉玄初答。
“初二……”朱由榔皺了皺眉，“我們初一攻城，他初二才到。如果初一攻不下來，孔有德就有時間調整部署。”
“李定國需要時間行軍。”劉玄初說，“大西軍從雲南出發，長途跋涉兩千裡，己經很快了。”
朱由榔沒有再說什麼。他知道自己不能要求太多——李定國能帶兵出滇，己經是冒了巨大的風險。孫可望隨時可能在背後斷他的糧草。
“傳令，初一攻城。”朱由榔最終拍板，“不等李定國了。我們先打，打到一半李定國就到了，孔有德兩線作戰，必敗。”
“陛下打算怎麼打？”
朱由榔指著地圖：“劉一鵬在東門佯攻，大張旗鼓，把孔有德的注意力吸引過去。御極營在南門——”
他的手指落在南門的位置。
“真打。”
二月二十九，夜。
朱由榔帶著趙西海和幾個軍官，趁著夜色摸到了桂林南門外的一處高坡上，觀察城防。
月色下，桂林的城牆像一條黑色的巨龍橫亙在眼前。城牆很高，目測超過兩丈，青石砌成，牆面光滑，沒有可以攀爬的縫隙。城頭上每隔十步就有一個火把，照得城牆上下一片通明。
“防守很嚴。”趙西海低聲說。
“嗯。”朱由榔舉著望遠鏡——這是戈麥斯從澳門帶來的單筒望遠鏡，雖然倍率不高，但比肉眼強多了。
他仔細觀察南門。城門是包鐵的木門，外面還有一道甕城。城頭上架著十幾門紅衣大炮，炮口對準城外的開闊地。護城河寬約三丈，水面在月光下泛著冷光。
“看到那個百總了嗎？”朱由榔問。
“哪個？”
“明天攻城的時候，你會知道的。”朱由榔放下望遠鏡，“回去吧。”
回到營地，朱由榔連夜召開了最後一次軍事會議。
“明天的計劃，都清楚了？”
“清楚！”軍官們齊聲回答。
“再說一遍。”朱由榔的聲音冷靜得像在唸選單，“辰時，劉一鵬在東門發起進攻，聲勢要大，把孔有德的預備隊吸引過去。巳時，御極營在南門外列陣，永曆炮轟擊城牆和城門。午時，炮擊停止，燧發哨壓制城頭，長矛隊和牌刀手衝過護城河，架雲梯。”
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