她把錢當私房，是因為這錢來路不明、見不得光。那反過來——讓這錢花在最見得光、最長臉、她最盼著他去走的道上，她非但不攔，還得親手替他數出來。
站長的牌桌。
第二天，他沒提錢，先嘆氣：
曼麗，齊科長又下帖子了，愚園路的局，站長做東。
打唄。她眼皮都沒抬，福將旺莊，你不去誰去。
我不想去。他把帖子往桌上一撂，上桌就是燒錢。孝敬站長的、輸給洪主任的、末了還要請一桌宵夜。一晚上沒三五十塊下不來。我這薪水，去了得叫你罵半個月。所以我想推了——
姚曼麗的算盤珠子啪一聲按住了。
陸行舟你昏頭了。她轉過身，一臉恨鐵不成鋼，站長的牌桌是能推的？旁人擠破頭夠不著那門檻！你倒好，人家請你，你嫌費錢？
可家裡……
家裡怎麼了！她起身，徑直走到牆角，樟木箱的銅鎖咔噠開了。她抱出一摞銀元，數了二十塊，拍在他手心，拿去！輸給該輸的人！這錢花得值！
陸行舟捧著那二十塊，低著頭，肩膀微微聳了一下，像是感動，又像是發愁。
其實是在憋。
第一筆，二十塊，就這麼從嫁妝箱裡出來了。名目正大光明：孝敬站長，陪打牌，撐場面，走上層路線。
——
牌桌上的門道，他熟。
愚園路的紫檀牌桌，墨綠呢子，站長面前那塊禿斑照舊沙沙響。上家洪山，對家齊同光，站長坐首座。四把椅子的座次，就是全站人事的座次。
這一晚他沒像往常那樣只輸八到十五塊。他手鬆了些。松，也得松得有分寸——輸給齊同光，不能輸給洪山，更不能輸給站長。站長的錢他從來不贏也不硬送，只陪著樂；洪山是督察室的，錢一多進他口袋，那位耷著眼皮的副主任轉天就該在心裡記一筆這書記員哪來的閒錢。這筆經費要走，只能走齊同光那道口子。
一把牌，他門清聽雙頭，本可自摸，偏在最後一張上拆了搭子，把一個七八十塊的自摸，改成放炮。他捏著那張成搭的三萬，等齊同光打生張打得最松的一手，面不改色餵了出去。炮，放給了對家齊同光。
齊同光今晚手頭緊——總務年底那筆賬正卡著，等著現錢週轉。這一炮下去，八十塊推過去，齊同光笑得見牙不見眼：福將今朝手潮！
沒人知道，齊同光下個月要往城隍廟週記茶館結一筆茶葉貨款。而週記茶館的櫃檯後頭，坐的是老周。
組織的錢，從嫁妝箱裡出來，經陸行舟的手，在牌桌上給齊同光；齊同光按月結的茶葉賬，一分不少，進了週記的櫃檯。三道手，筆筆有賬：站長小同鄉陪局輸錢，天經地義；總務結貨款，賬面清白。
一筆髒都不沾。全上海最乾淨的髒錢，又添了一筆。
散場他揣著輸光了的空口袋回家，臉拉得老長。
曼麗早等著了，就著燈翻他兜。翻出個精光，她非但不惱，反倒拍了拍他：輸了好。輸給站長的人，是買交情。當家的，你總算開竅了，曉得走上層的路子。
第二回下帖，她自個兒開了嫁妝箱，數出三十塊：這回多帶點，別叫人小瞧了陸家。
第三回，四十塊。她一邊數一邊唸叨：往後這局，逢請必去。錢不夠跟我說，別在牌桌上跌份。
一百二十塊，分作三四回，就這麼從她手裡、從她心甘情願裡，一筆一筆，走進了牌桌，走進了週記的櫃檯。
陸行舟低頭接錢，腰彎得比進站長家的門還低。連討自己的錢，都能討出一條道來。
——
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