鞠孝先被塞進汽車之前嘶出來的那句話，當夜就爬滿了半個孤島。
四馬路的包打聽把它當熱貨叫賣：七十六號的懸賞還掛著，如今賞格底下添了註腳——萬先生要的不是洩密者，是一個記性好得邪性的高人。老虎灶的夥計一早講給每個來泡水的人聽，眉飛色舞，像講一折武戲。
陸行舟拎著熱水瓶站在人堆外，聽完，付了水錢，上樓，閂門。
三筆賬，他在桌前坐下來盤。
第一筆，七十六號會客廳，萬嘯卿臨別那句聽說陸組長的記性很好；第二筆，組裡那個遞話的人，嘴長在誰臉上，至今沒揪出來；第三筆，昨夜鞠孝先的嘶喊。
三股線，已經搓成了一根繩。繩上打的是活釦，套在他脖子上，誰順手一拉，都能收緊。
剪是剪不斷的。謠言沒有身子，刀砍不著；嫌疑不落到一個活人頭上，就永遠在半空飄，飄著飄著，就往記性最好的那個人身上落。
要絞斷這根繩，只有一個辦法——給記性好的高人，造一個真身。
他仰在床上，眼睛睜著，把腦子裡那座檔案庫一頁一頁翻過去。翻到第三遍，停在一個名字上。
樸正煥。
朝鮮人，虹口日本憲兵隊的僱員翻譯，日語漢話都溜。憲兵隊看中他的，正是那件本事：文書過目成誦，抄譯公文從不打底稿。此人好酒，好面子，三杯下肚必要賣弄這份記性，虹口的酒桌上背過皇曆，背過船期表。
這是明賬。暗賬，在留聲機行樓上的監聽紙卷裡。
三個月前，組裡搭上憲兵隊一條外線電話，聽見過他跟人講價——望平街一家代印抗日小報的印刷所，門牌地址，三百塊。印刷所隔夜被端，十六歲的排字學徒當場打死，老闆拖進憲兵隊，十天後家裡人領回一領席子。
那以後他沒收手。憲兵隊文書上過了目的東西，他背下來，折成條子，經一個叫宿廣財的掮客，轉手賣給七十六號。給日本人當差，又偷日本人的紙賣給漢奸——兩頭吃，吃的都是人血。
該死。夠死兩回。
借刀只借向該死的人，這是陸行舟給自己立的老規矩。他把印刷所那兩條人命在心裡擺出來，一條一條對過，起身，吹燈。
第二天下晌，他在老虎灶被人截住。
老陸。高麗生一身灰呢大衣，金牙壓著聲音，這幾日少出門。昨兒一早，萬先生把你那捲舊檔又提回案頭了。我那八個字，經得起查一遍，經不起查第二遍。
陸行舟捧著茶碗，碗蓋磕出一串細響。三分是演的，七分不用演。
高副官，我、我一個刷馬桶的……
但願。高麗生拍拍他肩膀，走了。
卷宗已經上了案頭。留給他的是幾天，還是幾個時辰，沒人知道。
回弄堂的路上，一輛黑殼汽車斜停在口子上，車窗搖下一條縫，菸頭一明一滅。陸行舟拎著醬油瓶從車頭前蹭過去，腳步沒亂，後腰的汗把裡衣洇透了一巴掌大的一塊。車最後開走了，接的是斜對面報關行的東家。
虛驚。可下一輛，就未必是虛的。
上樓，曼麗正在補襪子，頭也不抬：當家的，你昨夜夢裡咬牙，咯吱咯吱，磨得我一宿沒睡踏實。
米價鬧的。他把醬油瓶擱下，笑了笑，夢見米又漲了。
有些事不能等了。
跑馬廳邊上有家藥房，櫃檯代客傳呼電話。陸行舟進去買了一包戒菸糖，順手搖了個號碼。開口是一口膠東味的官話，又平又硬：
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