陸行舟在樓梯口就聞到了肉香。
真肉，勿是糊的那種。
亭子間方桌上擺開四碗一湯：油爆蝦、烤麩、燉蛋，當中一大碗紅燒肉，皮亮汁稠，居然沒糊。桌角還站著一小瓶花雕。曼麗換了件桃紅夾襖，坐在桌邊，手托腮，眼巴巴望牢門口。
陸行舟把公文包掛上釘子，由衷讚了一句：喲，格能豐盛。今朝來客人？
屋裡靜了三秒。
儂講呢？曼麗的聲氣已經不對了。
他認認真真想了想：儂生日？勿對，儂生日臘月裡。又想，丈母孃生日？
陸行舟！曼麗拍案而起，今朝是儂自家生日！二十八歲！我天勿亮去排隊斬的肉，當脫半隻鐲子打的酒！儂連自家啥辰光落地都記勿牢？！
陸行舟掰著指頭，一臉委屈：我生日明明是下個月十四……
儂娘寫來的信壓在箱底！白紙黑字五月十四，就是今朝！
箱底那封？他還在掰指頭，那封信講的是舅舅家……
講的是儂！落地那天落大雨，接生婆船都僱勿到！儂娘講了三遍！
接下來是一頓捶。枕頭、雞毛撣、捲成筒的申報，雨點一樣落在背上。他抱頭縮在桌邊告饒，一聲高過一聲：記錯了記錯了！腦子壞脫了！明年一定記牢！
還有明年？！今年的肉哪能辦？！
這場戲嗓門足，字字真切，前樓後樓聽得清爽，天井對面也聽得清爽——對面二樓視窗，日本太太收衣裳的手，停了一停，又慢慢收完最後一件。
捶歸捶，長壽麵還是臥了雙蛋端上來。曼麗坐在對面看他吸面，眼圈紅紅：別人家先生忘老婆生日，儂倒好，忘自家的。陸行舟，儂老實講，腦子是勿是真出毛病了？要勿要去看郎中？
大概是窮的。他把蛋讓回她碗裡，生日年年有，肉難得。趁熱。
少來。她把蛋又撥回來，筷子頭點點他腦門，肉我買，賬我管，儂就管一樁事體——把自家生日記牢。格點要求高伐？
勿高。他埋頭吸面，明年六月十四。
五月！！
噢，五月。
月底盤賬，毛病又犯了。
曼麗的藍布賬攤開，算盤撥得脆響。他報流水：剃頭一角五，車錢四角，煙錢自理，付蒲阿六煤賬兩塊——勞金桂回浦東鄉下奔喪去了，這條弄堂的煤，如今是蒲阿六在送。一筆一筆報到底，對勿攏，短兩毛。
重算。
第一遍，短兩毛。第二遍，多出三毛。第三遍，他自家先笑了：要勿……就當我路上落脫了？
兩毛也是米！曼麗把算盤一推，儂從前在站裡管抄電文的人呀！兩毛銅鈿算三遍算三個數？！
偏巧錢貴新娶的那位姨太太來串門，坐在床沿嗑瓜子，一場好戲看足。曼麗當著客人面數落：錢家阿姐儂評評理，從前站里人人講他抄電文零差錯，如今兩毛銅鈿都算勿平！年紀輕輕，記性壞得像七十歲！
零差錯？錢家阿姐笑出聲，我們家那位講過的，從前考功榜上末一名，考語是才幹不足。妹妹，男人靠勿住的就是嘴，當年哄儂的話，儂倒當真。
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