書店閣樓的燭火捻到只剩一粒豆。陸行舟把整套營救方案攤在腦子裡，從尾往頭，倒著重新推了一遍。
順著推，處處是生路；倒著推，處處是刀口。
第一筆：班頭。一個在七十六號看了兩年夜的老油子，風聲最緊的當口，收下三根金條，應承在轉押的道上行方便——膽子哪來的？昨夜他在賭檯上一氣輸脫兩根小黃魚，眉頭都沒皺一記。收了賣命錢的人，恨不得把金子縫進棉褲腰，哪有當眾撒出去的道理。除非那金子他曉得自己穩拿。除非有人許過他：只管收，收了，照實報上來。
還有回話的快。金條前腳遞進去，後腳一天半，班頭就點了頭。買通一個人，要試，要磨，要熬，十天半月都算快的。一天半就熟透的果子，勿是樹上長的，是有人掛上去的。
再倒一層。白玫上趟遞過話：凡打聽地字號的，門房登記造冊，一日一報，那潭水裡插滿了鉤子。風聲這樣緊，偏偏班頭這條線一路暢通——查夜的勿查他，巡風的勿巡他，賭檯上撒金子也沒人多看一眼。滿水的鉤子，獨獨給他留出一條幹淨水道。
第二筆：日子。轉押的日子，前天提前了三天。理由挑不出錯：日方催得急，夜長夢多。可真怕夜長夢多，就該捂死訊息——日子提前了，訊息倒漏得比原先更快，快得剛剛趕得上他這邊佈置。
第三筆：名單。押送八個人，車一輛，走麥根路過鐵橋。硬牢裡提出來的貴客，就配八個人？薄得反常。這勿是押送的章程，是請柬的寫法。
第四筆：路線。麥根路菜場口那個拐角，是他自己圈定的動手點——窄，亂，清晨菜車堵門，巡捕的卡子隔著兩條橫馬路。圈完他還得意過半天。此刻倒回去看：一條轉押路線，偏偏繞開憲兵隊常設的崗，偏偏穿過全上海最適合動手的一段。好得像有人替他踩過點，再把圖紙塞到他手裡。
每一個，單拎出來，都站得住。
連起來，就是一張網。
他把自己搬出去，搬進極司菲爾路那間中樓，搬進那個盤核桃的人的腦子裡，坐下來，替他想。
——明棋擺完了。三道門，九個崗，電網狼狗，車馬炮一個不藏。看棋的人看死了心，魚就不咬鉤了。死局釣不來魚，要活餌。
——那就開一道縫。把牢搬到路上去。轉押、日子、名單、路線，一樣一樣漏出去。漏得辛苦些，讓魚覺得每一口都是自己搶來的。先給絕望，再給希望——絕望是真的，希望就像真的。
——魚不上鉤呢？不要緊。餌還在，鍋還在。這回不來，還有下回。
陸行舟睜開眼。後背一層汗，涼透了才覺出來。
騙過他的不是萬嘯卿，是他自己。
七天前，就在這塊地板上，他親手算過一筆賬：萬嘯卿不移送、不過堂，審訊就在院裡辦，車都不用出門。這是他自己寫下的結論。這七天，這行字被劃掉了——不是萬嘯卿替他劃的，是他心裡那點指望，自己伸手劃的。
還有那個班頭。好這一口的名聲，當初就是從他自己酒桌上漏出來的。看死牢的人，嗜賭，缺錢，嘴鬆——三樣湊在一處，對想救人的人來說，是天上掉下來的一扇門。天上勿掉門。掉下來的，多半是套。
賭，還是收？
他給自己攤開兩本賬。
賭：押送若是真的，班頭若是真心，拐角若無伏兵——三個層層相乘，贏面不到一成。贏了，得老週一個人。
輸了呢？拐角一動手，伏兵合圍，當場摺進去的是小鄧、兩個從交通線上借來的護線人、程麻子那邊不明就裡的司機；順藤摸瓜，燒掉的是白玫押了一半老本的夜鶯網、剛接活的交通線、書店、電臺；再往深裡燒——他自己，和他這條命後頭拴著的那盞燈。
而老周，照樣救不回。餌，是不會跟著魚一道走的。
不賭呢？老周繼續蹲在地字三號，夜夜隔著天井，聽同志過刑。聽到哪一天，沒人曉得。
兩本賬並排擺著，哪本重，學徒都算得出。
他就是在這裡坐了大半夜。賬早算完了，他只是咽不下去。
那張捲菸紙早燒了，四個字還在：別來，守燈。過了三堂刑的手，一筆沒抖。老周關在裡頭，隔著三道門，把這一局看得清清楚楚；他在外頭，眼睛齊全，手腳齊全，差一點一頭扎進去。
窗紙發灰的時候，樓下響起捅爐子的動靜。曼麗起來生火了，火鉗磕在爐膛上，一下，一下。
。火燭了掐，手舟行陸
