第五天，腿上打穿的那個交通員燒起來了。
傷口周圍一圈發亮，人一陣清爽一陣糊塗，糊塗上來就要講胡話。同組的鄺松年整夜坐在他旁邊，一塊溼布攥在手裡，胡話一冒頭就捂上去。捂一趟，自家眼淚淌一趟。
鎮上醫生請勿得。戒嚴當口，郎中出診，走到哪裡，眼睛跟到哪裡。
第六天夜裡，夜鶯的路子從蘇北方向摸來一個搖串鈴的遊方郎中。人是打關帝廟牆根下來的，一塊黑布蒙了眼，前後兩個人架著，彎彎繞繞走了一個時辰，下地窖也沒摘。
馬燈捻到最小。郎中蹲下去，手在傷腿上摸了一遍，鼻子湊近聞了聞，從褡褳裡取出小刀，在燈苗上燎過。
咬住。他統共講了兩個字。
傷員嘴裡塞了裹棉花的木棍。放腐肉，擠膿，敷藥，前後一炷香。那人抖得像篩糠，愣是沒漏出一聲，身底下墊的稻草溼了一大片。
郎中收拾褡褳，留下三包藥：三天燒退，是條命。退勿掉，再請俺也無用。
一根小黃魚遞過去，他掂也沒掂就收了，末了添一句：俺啥也沒瞧見，你們啥也莫講。
黑布蒙上，原路架出去。串鈴聲在後半夜的鎮子外頭響了兩記，遠了。
真正磨人的，是等。
第六天後半晌，船隊進港，馬隊上了馱鞍，樓上那個馬伕連軸轉起來。他的同伴來了兩個，就在鋪面裡喝酒猜拳，皮靴在樓板上踩來踩去。樓板縫裡漏下來馬料的香氣、劣酒的氣味、日本話的笑罵。
地窖裡，三十六個鐘頭，勿好出一點聲音。
尿撒在墊了石灰的瓦罐裡，罐口蒙布。翻身要等樓上皮靴響的當口。炒米勿敢嚼——牙齒磕炒米的聲音，在死靜的半夜裡像踩碎殼，只好拿唾沫含軟了咽。年長的那個文化人喉嚨裡癢，一口咳壓在胸口，把棉絮咬出一排血印子。
發燒的那個最險，燒一上來就要哼，鄺松年的溼布幾乎沒離過他的嘴，後來索性把胳膊枕到他腦袋底下，臉貼著臉，胡話一起頭，就拿胸口悶住。躺棺材進來的那個重傷員一聲勿響，睜著眼，一整夜一整夜地盯著頭頂的樓板，盯得人發毛。
後半夜，馬伕下樓撒尿，就撒在鋪面後簷，離地窖的氣眼三步。燈籠的光打板縫裡漏下來一線，在八張臉上緩緩掃過一道。沒人敢眨眼。那泡尿撒了有一炷香那麼長。
時間是拿耳朵數的。馬槽的鈴鐺響一遍是喂料，一天三遍；哨卡換崗吹哨，一天四遍。小鄧在黑裡掰指頭記，記到後來指頭掰勿動了，就默數馬伕的鼾聲。鼾聲也是好東西——鼾聲在，樓上就太平。
第七天天亮前，鼾聲停了。皮靴下樓，出門，蹄聲成串地過去。
八個人像八截木頭，慢慢地、一點一點地，把憋了三十六個鐘頭的氣吐出來。有人的手一直摳在泥地裡，摳出五道印子。發燒的那個也在這天早上退了燒，睜開眼，頭一句話是氣聲：幾號了？
沒人答得上來。地窖裡勿分日夜，日子是外頭的東西。
小鄧替他數了數指頭：戒嚴第七天。
第七天晌午，亢萬年從鎮上回來，下梯子的手是抖的——勿是嚇的。
日本人在徵船。他一字一字講，船隊後天一早出口，駁運的民船勿夠數，正挨家挨戶拉船拉人。被徵的船，船頭掛一面小太陽旗，跟著船隊，一道出吳淞口。
小鄧在黑裡坐直了。封死水陸的是那支船隊，可掛上那面旗，就是船隊自家的人——出海的路，原來長在戒嚴的因頭身上。
當夜，這句話原樣遞進了城。
陸行舟在燈下捏著紙條，坐了半支菸的工夫，提筆回了四個字：去當船工。
