方鑑清把一份公文壓在茶碗底下，推過桌來，手法像推一塊燙手的炭。
“渝令，昨夜到的。”他壓低嗓子，“對德聯絡。”
陸行舟垂著眼掃了一遍。重慶同柏林的邦交沒有斷，兩頭互駐著使館，明面上還是“友邦”。局本部的意思寫得含蓄：滬上德僑聚居，洋行、領館、教會，訊息靈通處甚多，著各區相機佈置，得一條“聽風”的線——不求策動，不求檔案，只求那圈子裡有人常坐著，風從哪邊起，先一步聞見。
“科長，這差事……”
“這差事是塊炭。”方鑑清搶著說，眉毛擰成一個結，“辦出彩了，功勞是本部對德那一攤的；辦砸了，驚動盟邦僑民，領事館一紙照會遞到南京，再叫特高課順藤一摸——誰的腦袋搬家？我譯電科是管紙頭的，管不了洋人。”
他頓了頓，眼珠一轉，落到陸行舟身上。
“你店裡不是有洋主顧？買舊書的洋人，一年總有幾個吧。”
來了。陸行舟心裡嘆了口氣。這位科長推事的功夫，站裡無人能出其右——凡是燙手的，一律往下踢，踢下去還要踢得名正言順。
“科長，我那點洋文，認得書脊上幾個字母，見了真洋人，牙齒都打架。”
“要的就是你這副樣子。”方鑑清把公文往他袖口一塞，“體面人扎眼，你不扎眼。記著，只聽，不問，不碰紙頭。每旬給我一頁紙交差，交得上去就行。”
一頁紙交差。陸行舟把公文袖了。這差事在方鑑清嘴裡是炭，在他掌心裡，卻慢慢焐出一點別的溫度來。
德僑圈。柏林的風。這條線要真佈下了，聽見的東西，可未必只值一頁紙。
——
洋人的門不好進。硬闖是笑話，託人要託得自然。他把店裡幾年的舊賬翻了一遍，挑出個由頭，去尋白玫。
“史託茨。”白玫塗著蔻丹的指尖在牌桌綠呢上點了點，“倍克洋行的大班，我牌桌上的老戶頭。這人牌品好，輸得起，就一樣——見了舊書舊畫，眼睛發直。上個月還唸叨，想尋一部老的地理圖冊，說滬上的書商都是騙子。”
她抬眼睨著陸行舟，笑得又甜又涼。
“陸掌櫃這是要做洋莊生意了？引薦不難。醜話說前頭——他那個人，錢是德國的，心是生意的。你當他是條路，仔細人家當你是筆賬。”
“我就是筆賬。”陸行舟拱拱手，“小本買賣，求白小姐記我個八折。”
三天後，倍克洋行二樓。史託茨五十上下，紅臉膛，肚腹把馬甲繃得溜圓，中國話講得意外地溜，只是轉彎處帶著股洋腔。陸行舟帶去兩部舊書：一部殘了角的萊茵河風物圖冊，一部老版藥草志。開價開得極低，低到史託茨眉毛都豎起來。
“掌櫃的，你這價錢，是要賠本？”
“頭一回做先生的生意，賠本賺個熟臉。”陸行舟哈著腰，“往後先生要尋什麼書，吩咐一聲，小店滿上海去替您扒。”
史託茨盯了他半晌，大笑，肚子一顫一顫：“中國生意經！好，我懂。”他當場留下書，多塞了一成價錢，又拍拍陸行舟的肩，“禮拜六，會所裡有個歲首的酒會，僑界的老朋友都到。你跟我來——那屋裡，好幾個藏書的怪物，你的財神爺，全在一間屋子裡。”
德僑會所在西區一幢帶草坪的洋房裡。禮拜六入夜，窗子裡的燈把草坪照成一片黃。
門廳裡掛著兩面旗，留聲機放進行曲，銅管轟轟的。陸行舟穿一件半舊藏青長衫，跟在史託茨身後進門，肩膀先就塌了三分，活脫一個頭一回進洋場、手腳沒處擱的土掌櫃。史託茨進門時還咕噥了一句：“會所歲修，歲首的酒會，拖到如今才補辦。”
史託茨用德語向人介紹他，又用中國話找補一句：“我的書商，會講價錢的老實人。”
洋人們鬨笑。陸行舟跟著傻笑，鞠躬鞠得比誰都深：“先生們的雅氣，小店蹩腳貨色，不敢汙諸位的眼。”
有人用生硬的中國話逗他：書商先生，生意好不好？他搓著手連聲答：託先生們的福，餬口，餬口。又有人遞香檳過來，他捧著杯子直襬手，說酒量淺，一杯就要誤事，惹來一片更響的鬨笑。笑聲裡，他把腰彎得更低。
