一句“替您料理乾淨”，把萬嘯卿最後半個字也堵回了肚裡。
他這才明白，自己是怎麼栽的。不是佐藤有多高明，是他自己那本賬，早就不乾淨。金子是他默許底下人分的，火併是他壓不住燒起來的，元氣傷成這樣，是他一手養大的兩派狗，回頭咬了他。人傢什麼都不必編，只把他乾的事擺齊了——他連一句“血口噴人”都喊不出口。
他輸給了真相。而真相，是他自己寫的。
離滬那日，落著小雨。
萬嘯卿沒讓人送。他一個人在空了大半的賬房裡坐著，留聲機咿咿呀呀轉著一齣《捉放曹》，唱到“聽他言嚇得我心驚膽怕”，他抬了抬眼皮。
他想不通的，不是南京那個空位子。梟雄一場，起起落落他見得多。他想不通的是另一樁——是誰，在這個節骨眼上，把那本賬，恰好遞到了佐藤面前。
太巧了。巧得像有隻看不見的手，在背後輕輕推了他一把。
他閉上眼，腦子裡那些臉一張張過。禿鷹的殘黨？沒這腦子。軍統？遞不進佐藤的案頭。他想起當年審糜振邦，那小子臨死吐的一句話——軍統裡，還有一條更大的魚，代號帶亮字。
那條魚。
這兩年，他疑過站長，疑過雷震虎，疑過好些人，卻總也撈不上來。它在深水裡遊著，安安靜靜，看著他這條老魚被人一網兜走。
他睜開眼，望著窗外的雨，喉嚨裡泛出一點自己都覺得荒唐的笑。他離那條魚，說不定近得很。近到擦肩而過，近到同桌喝過茶，近到那張臉，興許就在他這兩年見過的、記不清的某一張裡頭。可他到底沒認出來。
一輩子在人堆裡挑鬼，眼毒手狠，多少條命斷在他一句話上。臨了栽跟頭，栽在自己養大的那窩狗身上，被一個比他更冷的東洋人一腳踢開——踢得他連是誰在背後使的勁，都摸不著。
如今，他再沒機會去撈那條魚了。這座他熬了兩年心血的上海灘，從今往後，是別人的獵場。
留聲機轉到頭，唱針空空地颳著。萬嘯卿站起身，把大衣搭上臂彎，最後看了一眼這間屋子，轉身走進雨裡。
萬嘯卿走的訊息，是小鄧賣報時聽來的。
“掌櫃的，你說怪不怪。”他抖著一身雨水，湊到櫃檯前，“七十六號那位萬頭子，說走就走了，去南京做官去了。街面上都說他是高升——可我聽人嚼，那位子是個擺設，連支槍都調不動。”
陸行舟正給灶上添水，“哦”了一聲，頭也沒抬：“官場的事，說不清。”
小鄧喝了口熱茶暖手，又叨咕兩句別的，走了。
店裡靜下來。陸行舟坐回櫃檯後，把這半年的局，在心裡攤平了，從頭捋。
萬嘯卿疑他，佐藤圈他，璩宏達不信他——三面都是刀，架在脖子上小半年，他沒睡過一個囫圇覺。這三面裡，萬嘯卿最咋呼，也最沉不住氣，是三面裡那面最先能撬動的。他撬了。用的是萬嘯卿最擅長、也最要命的東西：多疑，和一本不乾淨的賬。
他沒動一刀一槍。他只是讓那本賬，順著水，流到了該到的人手裡。剩下的，是佐藤替他做的——佐藤要立威，要清舊人，順手就把萬嘯卿這尊快塌的泥菩薩，端走了。
三面去了一面。
最妙的是，去得乾淨。萬嘯卿到死都不會知道，把他推下臺的那隻手，是誰的。他會疑禿鷹的殘黨，疑軍統，疑東京，疑上千個人——獨獨疑不到一個每天在他眼皮子底下賣書的掌櫃身上。
陸行舟給自己續了半缸枸杞茶，指腹在缸沿上蹭了蹭。
一條老狼，就這麼被更冷的鷹叼走了。而叼狼的繩子，是他遞到鷹爪裡的。他心裡沒有多少快意，只有一點松——脖子上，總算少了一把刀。
剩下兩把，還在。而那把最冷的，此刻正握在虹口那盞燈下。
三天後，一個雨天的傍晚，高麗生揣著滿身水汽，摸進了書店。
他左右看看，壓著嗓子，把萬嘯卿臨行託的話，一字一句捎給“陸老弟”：
”。聲一我訴告，得記，見看先是要你——來上翻會天一有總，魚條那。灘海上這點著盯我替“
