曼麗是拎著一把票子撞進店門的。
菜籃往櫃檯上一墩，帶魚尾巴甩出來，壓在賬簿上。她攥著幾張簇新的紙票，藍汪汪的，油墨氣未散，劈頭拍在陸行舟面前。
“陸行舟！你給我評評理！”
一早上的事，她竹筒倒豆子。
頭一站米鋪。一塊錢法幣遞出去，夥計找回來的零頭，全是這路新票子。她把票子往回一推：“換零角子來。”夥計兩手一攤：“阿嫂，上頭有令，兩券並收，找零一律新票。不收，米也拉倒。”她攥著米袋不肯挪，後頭排隊的嬸子催了三聲，末了只好捏著鼻子收下。
乘電車又是這一套。賣票的挎著票夾，剪子咔嗒一響，找頭拍進她手心，藍汪汪兩張。她張嘴要理論，賣票的眼皮都不抬：“阿嫂，一車廂的人都收的，就儂金貴？”滿車廂的眼睛看過來，她把票子塞進袖管，臉上燒了半站路。
到邊阿榮的菸紙店稱糖，又找回來兩張。邊阿榮找錢的手縮在櫃檯裡頭，低著頭，不敢看她。
“一條街跟商量好了似的！我給的是真錢！找我一把紙！”
陸行舟拈起一張。
紙頭脆，墨色浮。湊近了聞，油墨氣沖鼻，是趕工趕出來的票。對著視窗的光一照，當中那團水印糊成一片影子，眉眼都分不出。票面上印著“中央儲備銀行”六個大字，字倒印得堂皇。他兩指捏著票角一抖——好紙票抖起來聲音是脆的，錚錚的；這張是悶的，像拍一塊溼布。
“新開的銀行，新印的票子。”他把票擱回櫃檯，“明面上講，跟法幣一個價。”
“一個價？”曼麗眼睛一瞪，“菜場上魚販子都不肯收！一個價，騙鬼！”
“所以要下令。鋪子不收，令鋪子收。”他慢條斯理把帶魚挪開，“令在前頭，槍在後頭。”
曼麗不響了，把那幾張票子捏在手裡，像捏著幾張會咬人的紙。
這幾日的街面，他都看在眼裡。
三日前，對過米鋪門口停過一輛黑汽車。車頭擦得能照見人影，停在這條灰撲撲的街面上，扎眼得像件新傢什。下來的人醬色綢麵皮袍，白淨面皮，笑眯眯，手裡盤著兩顆核桃，身後跟著兩個挎盒子炮的。米鋪掌櫃點頭哈腰迎出去，圍裙都來不及解。那人不進店，立在門口指著招牌講了幾句，聲音不高，掌櫃的腰卻一句比一句彎。前後不過一袋煙工夫，黑汽車開走，掌櫃立在門口，朝著車尾還作了個揖。
第二日，米鋪門楣上多了一塊新漆的木牌：兩券並收，一律平價。漆是連夜刷的，晌午了還在滲油。
夜裡，邊阿榮拎著空瓶來打醬油——自家開菸紙店，醬油偏到別家打，無非尋個由頭。進了店門，他先朝街兩頭張了張，才把空瓶擱上櫃臺。
他壓著嗓子講，那位是偽中儲滬行發行科的主任，姓譙，叫譙潤根，身上還掛著七十六號經濟處專員的一塊牌子。這幾日虹口、閘北、南市一條條馬路“拜訪”過去，嘴上客氣，牌子往櫃上一放，哪家敢折價收付，當夜就有人上門。斜橋有家錢莊貼水收新票，第二天門板都給人卸了去，賬房先生到今朝還沒尋著人。
“陸掌櫃，儂講講，這算啥世道。”邊阿榮搓著手，“收也不是，不收也不是。我一爿小店，經不起啥人上門。”
“曉得了。”陸行舟替他包了一包菸絲，“這種閒話，到我這兒講講算數，外頭少講。”
邊阿榮點點頭，醬油也不打了，拎著空瓶走了。
區裡的電文，是隔夜到的。
渝電連來三通，一通急過一通。頭一通定性：偽券所至，法幣所退；法幣退一寸，人心失一尺。第二通下令：打擊偽幣，保衛法幣，凡為偽行張目效力者，從嚴懲處。第三通只有一行，限區本部旬日之內呈報辦法。
陸行舟在譯電科角落裡一個字一個字往下譯。措辭是少見的硬——槍炮打的是陣地，鈔票打的是米缸。
第二日上午，區本部小會。璩宏達把三通電文往桌面上一壓，環視一圈。
“重慶的意思，都聽明白了。”他聲音不高，指節在電文上點了點，“偽券今日敢跟法幣講一個價，明日就敢騎到法幣頭上。票子的事，就是人心的事。人心的事，要用看得見的法子去辦。”
他點雷震虎：“行動科，先把偽行的人頭給我摸清爽。班底、名冊、住址、走哪條路，一樣樣報上來。”
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