夜裡落了門板，白玫的抄件到了。
一張捲菸紙，細筆小字，三十七個名字。謝仲文排在頭一行，名字底下壓著一道紅槓。薊連奎那份呈文還擱在七十六號案頭，批下來，不過三五天的事體。
陸行舟把卷煙紙湊到燈苗上，看它蜷成一撮灰。灰落在碟子裡，他用指尖捻了捻，捻碎了。
賬在心裡過了三遍，回回落在同一個數上。譙潤根活一日，名單長一寸；孩子填在前頭，教授跟在後頭。
散？七個孩子剛歸了學堂，人散得開，簿子上的名字散不掉。保？撈一個謝仲文，還剩三十六個；撈一個，等於替薊連奎把下一個圈得更實。等？呈文三五天就批，等來的頭一樣物事，是拂曉的黑牢車。
散，散不掉；保，保不全；等，等不起。
只剩一條：讓開名單的人，開不成名單。
隔日，那條遞過八個字的路，又走了一趟。這一回不是信，是一張單子，外加三句話。單子上是譙潤根的出門路數：風頭一過，他嫌大樓裡進出全是眼睛，搬回了法租界的公館；單日七點一刻出宅門，汽車候在巷口，自打官轎捱過那一槍，他上車前必叫保鏢看車底，自家立在拐角報攤，買一份晨報。三句話：傢伙用外碼頭的，手法用外碼頭的，身上值錢的物事，一樣勿剩。
倉庫裡，嶽千帆看完，把紙遞給展三秋。展三秋看了兩遍，就著火柴燒了，火柴梗掐滅在鞋底。
“單子細。”他說，“連立在哪塊磚上買報都寫著。這份眼線，比我用過的都靈。”
“勿該問的，勿問。”
“傢伙呢？”
“碼頭上現尋。”嶽千帆比了個尺寸，“短傢伙，外碼頭的雜牌，號頭查勿出路數的。用一趟，落黃浦江。”
“幾時？”
“三天。”嶽千帆說，“多一天不等。呈文壓在人家案頭，批下來是三五天——我們的三天，要走在他們前頭。”
孩子們蹲過的那間茶館，二樓臨街，窗子對著馬路最寬處，看得遠，也被人看得清。學生仔揀位子，揀的是自家看人；行家揀位子，先算人家看勿看得著自家。
展三秋沒上茶館。
頭一天，他是巷口釘鞋掌的。一隻小馬紮，一塊釘板，嘴裡咬半排鏽釘，低著頭，釘了三副掌。七點一刻宅門一響，錘子不停，眼皮不抬，光憑耳朵，把譙潤根出門那一路的動靜數了個齊全。第二天，他是收舊貨的，一根扁擔兩隻筐，“壞套鞋——洋瓶——”，啞著嗓子進出弄堂四趟，後門、灶披間、曬臺的方位，一併收進筐裡。第三天他不露面，換嶽千帆去——賣梨膏糖的，挑子支在菜場口，銅鑼掛著不敲，守著攤打瞌睡。瞌睡是真打，眼縫裡漏著的那條街，也是真的。
三天，一條街收進了肚裡：宅門新添兩個保鏢，一個守門，一個隨車；守門的煙癮大，回身鎖門那幾步，嘴上必叼一支，騰不出手。宅門到巷口，十一步。拐角一堵山牆，遮斷對街全部視線。山牆後頭三步，是菜場早市的人堆，魚腥氣、爛菜葉、討價還價，人擠人，天天如此。
買報那一停，前後七息。展三秋數了兩個單日，回回七息。行家找的不是空子，是改不掉的習慣。
第四天，晴。
早市開得比往日還鬧。魚攤潑水，菜擔佔道，剃頭挑子的銅盆敲得叮噹響。賣梨膏糖的挑子照舊支在菜場口。
七點一刻，宅門開。前頭保鏢先去看車底，彎著腰，一寸一寸照。後頭保鏢回身鎖門，嘴上叼著煙。譙潤根夾在當中踱到報攤，伸手摸銅板。
一個外鄉人迎面過來，青布短褂，肩上搭一條褡褳，拱一拱手：“先生借光，勞駕問聲路——”
口音是外碼頭的，頂客氣。譙潤根抬起頭。
槍口已經貼在他心口。一聲悶響，像誰家小孩落了個爆竹。滿菜場沒一個人回頭。
譙潤根靠著報攤慢慢坐下去，像吃醉的人尋著了凳子。外鄉人扶了他一把，嘴裡還在道謝，手上已經摘了金戒，抽了皮夾，袖袋裡兩根小黃魚連同懷錶，一樣沒剩；末了從他內袋裡帶出幾張簇新的中儲券，隨手撒了。
前後，也是七息。
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