櫻子學著她的樣子翻豆看“眉毛”，一顆一顆，認得很用心。吃到碗底見了焦，她停了筷，不曉得可吃不可吃。曼麗拿筷頭一點：“焦的頂香，鍋氣全在這一口。”她小口咬了，焦殼咯吱一響，眼睛又彎了一回。
“我家裡，也有這個豆。”她想了想，比了個下鍋的手勢，“鹽，煮。媽媽做。”
“天下姆媽一樣的。”曼麗說，“豆一上市，先煮一鍋。”
櫻子放下碗，從手袋裡取出小本子，攤在膝蓋上，一筆一畫寫下“立夏”兩個字，端詳了一會兒。
“夏天，立起來了。”她輕聲說，“中文真好。”
太太們不由分說，把她也推上了秤。藤椅一晃，她兩手規規矩矩搭在繩上，背挺得筆直。閔祖蔭撥著秤砣報數：“九十二斤——太輕！蠶豆飯再添兩碗！”
滿弄堂又是一陣笑。櫻子下了秤，認認真真朝閔祖蔭鞠了一躬，回頭問曼麗：“秤了，做啥用？”
“秤了不疰夏。”曼麗說，“一夏天不掉肉，不頭昏，胃口好。”
“疰夏。”櫻子跟著唸了一遍。這個“疰”字她不會寫，捏著筆桿望陸行舟。陸行舟伸出手指，在條凳面上一筆一筆劃給她看：“病字頭，裡頭一個主。暑氣做了主，人就吃勿落、困勿著。”她低著頭描，描得很慢，很齊整，末了又在旁邊添上“秤人”兩個字，字底下另注一行小字，大約是東洋文的音。
館裡下午有班，她坐不長。臨走，曼麗往她手袋裡塞了一枚煮蛋：“立夏蛋，掛過彩頭的，吃了一夏天不生病。”
櫻子把蛋託在掌心看了看，小心擱進手袋最裡層，說要擺兩天，再捨得吃。
日頭偏西，涼棚底下歇晌，條凳上坐滿了人，蠶豆殼剝了一地。大茶壺泡的粗茶晾在條凳頭上，涼透了才好落口，一碗一碗傳過去。
池巧雲講孃家閒話：浦東她兄弟那家膠鞋廠，開春接了筆大單，三班倒趕工，膠鞋一船一船往外裝，鞋底還冒著生膠味就釘箱。“加班錢是不少，人熬得眼烏珠通紅。問裝到啥地方去，管事的只講一句——問介許多做啥。”
“單子大到啥地步？”阮金鳳追人回來，氣剛勻，插進來一句。
“大到自家倉庫堆勿落，租了隔壁米棧的場地堆箱子。夜裡也裝船，江面上燈照得雪雪亮。”
邊阿榮介面。他進貨的那家布莊，白細布連著漲了三回價，後來乾脆整匹整匹讓人包了圓，講是洋行收的，付現鈔，連零頭都不抹。“老闆娘樂得數票子，就是發愁下個月自家沒布賣。”
“整匹白細布，做啥用場？做汗衫？”
“啥人曉得。聽講染坊也讓人訂滿了缸，染啥色，勿講。”
帥同軒搖著蒲扇湊趣：城隍廟那頭的顏料行更奇，草綠、土黃兩色斷了市，別色一樣不缺。掌櫃的自家講的，軍單包了色，一包包到秋天。
太太們猜了一圈：有講戲班子置行頭的，有講廟裡塑金身的。猜勿著，也就懶得再猜。
太太們聽過，議一陣工錢，議一陣布價，過了嘴癮就丟開，話頭轉到明日誰家醃鹹蛋上去了。
陸行舟坐在條凳盡頭剝蠶豆，剝得不緊不慢。布，膠鞋，草綠土黃。棉衣皮靴是往北的行頭；膠底鞋、單布衫、綠顏料，是往熱處、往水網裡去的行頭。三樁閒話各歸各講，擺到一處，市面上那隻手在替誰備料、備的哪一路料，數目自家會對。
他把這一頁擱進心裡的檔，蠶豆繼續剝。
大秤收杆前，小鄧才竄進弄堂，報囊還斜挎在肩上，一頭的汗。
“就等儂了！”曼麗一把撈住他的領子，“今朝一個都跑不脫。”
小鄧掙了兩下沒掙脫，讓太太們連推帶按塞進藤椅。閔祖蔭撥好秤砣，報數：“七十九！長六斤，飯錢沒白吃！”小鄧不服，在藤椅裡扭著爭辯，講報囊也壓分量，要除皮。這一扭，懷裡兜的物事撒了一地：半包鹽金棗，兩張報攤的回單，還有一張折成四折的條子，滴溜溜滾到陸行舟腳邊。
陸行舟彎腰拾起來。格子紙，藍戳，兵站合作社的送書條。
小鄧從藤椅裡出溜下來，湊到他耳邊，壓著嗓子。
”？要不要，’耗損‘的天夏，問佐中——話的捎攤報在朝今吉常黑目“
