他頓了頓，沉聲道：“太子慈烺，著即日監國。凡軍國重務，六部九卿會商之後，啟太子裁決。重大事項，八百里加急送行營，由朕定奪。”
此言一齣，殿內又是一陣騷動。
太子朱慈烺立於班首，聞言出列跪倒：“兒臣領旨。”
朱由檢走下御階，親手扶起他，低聲道：“記住朕昨晚跟你說的話。”
朱慈烺眼眶微紅，重重點頭。
朱由檢轉身，看向群臣：“史可法、倪元璐為輔政大臣，佐理太子監國。史可法掌政務，倪元璐掌文教。京營兵馬，由黃得功統轄，留守諸臣共議調遣。”
史可法、倪元璐出列領旨。
“文安之、孫元化、駱養性隨朕出征。文安之掌行營文牘，孫元化掌火器糧秣，駱養性掌軍情刺探。”
三人出列領旨。
朱由檢最後看向馬士英：“馬士英隨朕出征。鳳陽總督之職，暫交副手代理。”
馬士英伏地：“臣領旨。”
群臣見狀，知道北伐已成定局，再無迴旋餘地。有人面露憂色，有人暗暗點頭，有人低頭不語。
朱由檢看著這一幕，心中瞭然。這些反對的聲音，不是沒有道理。江南初定，百廢待興，貿然北伐確實有風險。但若不北伐，偏安江左，那才是真正的死路一條。
“諸卿，”他緩緩開口，“朕知道你們的擔心。江南錢糧有限，兵力不足，後方不穩，這些都是實情。但朕問你們一句——”
他掃視群臣，目光如炬：“清軍會等我們嗎？張獻忠會等我們嗎？左良玉、劉澤清這些人，會因為我們在江南休養生息，就乖乖聽話嗎？”
群臣默然。
“不會。”朱由檢一字一句，“清軍只會打過來。張獻忠只會殺過來。左良玉、劉澤清只會觀望，然後趁火打劫。”
他走回御座，立於階上，俯瞰群臣。
“所以朕北伐，不是為了爭功，不是為了逞強，是為了告訴天下人——大明還在，還在打。只要在打，就有希望；只要在打，江南就不會散；只要在打，那些觀望的人就不敢動。”
“章正宸說得對，‘進取不銳則守禦必不堅’。你只想守，守就一定守不住。只有打出去，才能守得住。”
他頓了頓，聲音放緩：“朕知道你們都是忠心為國。但偏安之念，要不得。這一步，朕必須邁出去。”
群臣聞言，面面相覷，終是無人再言反對。
朝議既畢，朱由檢返回乾清宮，召集戶部官員議事。
戶部尚書高弘圖、侍郎何楷、給事中章正宸等人奉命入見。
另有新任戶部主事宋獻策隨同入內——此人原為太子詹事府詹事、翰林院侍讀學士，通曉錢糧，被朱由檢發掘後，專司國債發行之事。
“北伐軍需，戶部能籌措多少？”朱由檢開門見山。
高弘圖面露難色。
這位年過六旬的老尚書，在崇禎朝歷任要職，深知朝廷底細。他取出一本賬簿，翻開細看，斟酌著開口：
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