“何卿的意思，是朝廷底子薄，人家不信了？”
何楷低頭不語，算是預設。
朱由檢卻笑了：“何卿說得對。朝廷底子確實薄。但正因為薄，才更要發債。”
他起身，走到窗前，推開窗戶。
北風灌入，吹得燭火搖曳。
“你們知道江南那些商賈，最怕什麼嗎？”
他轉身，看著幾人，“不是怕朝廷借錢不還，是怕清軍過江。清軍過江，他們的銀子、鋪子、宅子，全成別人的。與其便宜韃子，不如借給朝廷，買個平安。”
高弘圖若有所思。
章正宸出列道：“陛下此言，可謂切中要害。臣在蘇州見過那些商人，提起清軍，個個色變。若曉以大義，再許以利息，他們應該會買賬。”
朱由檢點頭：“正是。所以這次發債，不光要講利息，更要講利害。告訴他們，這不是借錢給朝廷，是出錢保自己的身家性命。”
他看向宋獻策：“宋卿家，你覺得呢？”
宋獻策一直站在末座，聞言上前一步。他
是個精瘦的中年人，面容清癯，雙眼卻極有神采。此刻聽皇帝問計，他沉吟片刻，道：
“陛下聖明。但臣有一補充——光講利害，只能嚇住膽小之人。要讓那些膽大的、精明的、觀望的也掏錢，得換個法子。”
“哦？你說。”
宋獻策道：“臣在河南時，見過當鋪放貸。他們有個規矩——大額借貸，需有抵押。國債若想讓人放心，也得有抵押。”
高弘圖皺眉：“抵押？朝廷向百姓借錢，還要抵押？這成何體統？”
宋獻策不卑不亢：“高部堂，體統是給講體統的人看的。那些商賈不講體統，只講實惠。您跟他們說朝廷信用，他們聽不懂；您跟他們說鹽稅、關稅作保，他們立馬就懂。”
朱由檢眼睛一亮：“說下去。”
宋獻策走到案前，取過紙筆，邊畫邊說：“江南每年鹽稅約四十萬兩，關稅約三十萬兩，茶稅、礦稅、商稅加起來，也有二十萬兩。
這些稅銀，向來是解入戶部，用作朝廷開支。若陛下允准，可將其中一部分——比如鹽稅——單獨列出來，作為國債的抵押。每年收上來的鹽稅，先還國債利息，再作他用。”
“這……”高弘圖驚道，“這不等於把鹽稅收支權交出去了？”
“不是交出去，是拿出來作保。”
宋獻策道，“那些商賈買國債，圖的是穩當。您告訴他們，鹽稅作保，每年先還利息，他們就放心了。
萬一朝廷真還不上，他們還可以拿著國債憑證，去鹽運司兌鹽引——鹽引可是實打實能賺錢的東西。”
朱由檢聽得入神，忽然拍案：“好！這個主意好！”
他站起身，在殿內來回踱步：“不光鹽稅，關稅也可以作保。還有……”他停下腳步，看向宋獻策，“你說，能不能把國債和海外貿易掛上鉤？”
宋獻策一愣：“海外貿易？”
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