但已經來不及了。
縱橫荊襄數年、尾大不掉的寧南伯左良玉，終在驚懼、憤懣、絕望之中一命嗚呼，時年六十一歲。
訊息傳出，武昌城中一片大亂。
左良玉一死，左部群龍無首。
左夢庚被諸將推為帥，不過是個二十出頭的紈絝子弟，懦弱無謀，整日飲酒避事，連軍務都不敢過問。
他把自己關在書房裡，抱著酒壺喝得爛醉如泥，誰來見他都推說“身體不適”。
馬士秀、盧光祖當即召集諸將議事。
帥府大堂上，數十名將領分列兩廂，甲冑鮮明，刀劍出鞘，氣氛劍拔弩張。
有人主張投降清軍，有人主張繼續擁兵自立，有人主張南下投奔張獻忠餘部，吵得不可開交。
馬士秀拔刀砍在案上，“咔嚓”一聲，案角應聲而落，碎木飛濺。堂上頓時鴉雀無聲。
“諸位！”
馬士秀聲如洪鐘，“左帥已逝，我軍困守孤城，外無援兵，內無糧草。北邊多鐸虎視眈眈，南邊明軍步步緊逼。
降清？
建奴剃髮易服，諸位甘心做韃子的奴才嗎？
自立？
沒有糧草，沒有根基，遲早被清軍或明軍吃掉。投張獻忠？
張獻忠冢中枯骨，大西軍殘部龜縮四川，自身難保。”
他環顧四周，一字一頓：“只有歸順朝廷，才是唯一的活路！”
盧光祖緊隨其後，大聲道：“朝廷已經下了明旨，歸降者概不追究，願留者從軍，願歸者給資遣返。這是天大的恩典，錯過今日，再無機會！”
堂上沉默了片刻，隨即有人高喊：“願隨馬將軍歸順朝廷！”
“願歸順朝廷！”
“我等聽馬將軍號令！”
左夢庚被親兵從書房裡拖出來時，還滿身酒氣，聽說要歸降朝廷，嚇得兩腿發軟，連聲說“好好好，都聽馬將軍的”。
左夢庚率左部精銳七萬餘人正式歸降大明。
捷報傳至淮安，朱由檢當即下旨：封左夢庚為鎮南侯，賞銀五千兩，但不予實兵，名為侯爵，實則虛銜，不過是個富貴閒人。
擢馬士秀、盧光祖為副總兵，各統精兵一萬，歸周遇吉節制，駐守安慶、九江一帶，控扼川楚咽喉。
旨意之中，暗藏深意。
朱由檢深知，馬士秀、盧光祖與張獻忠麾下大將劉文秀素有舊交——當年在陝西戰場上，三人曾數次交手，雖為敵我，卻也惺惺相惜。
。掌指如瞭河條一每、山座一每的東川對是更祖盧，備兵、人、形地中川知秀士馬
。筆伏幹骨下埋場戰南西為是正，用重拔提日今。子楔鍵關是便人二此，部餘西大剿清、川四復收來將
。固穩底徹路後伐北，肘掣鎮藩無再南江，定底舉一襄荊、淮江
