徵兵文書，第二天一早就貼滿了西門。
“凡十六至五十，丁壯者，三日之內至縣衙點卯！”官差敲著鑼，嗓子都喊啞了，“守城，保家，人人有責！”
誰都知道，邊城一破，就是個死。
秦照今年十五，差一歲，不用去。
可他站在人群裡，看著那些被點名的漢子一張張灰敗的臉，心裡忽然揪了一下。大壯哥要去，隔壁賣豆腐的王二叔要去，連癱了半個身子的劉瘸子，都被記了名——說是瘸子也能幫著搬石頭。
“咱們這城，守得住嗎？”有人小聲問。
“守不守得住，都得守。”官差停了一下，聲音低下去，“上頭說了，邊城破，玄朔鐵騎三日可到都城。城在，家在。”
秦照擠出來，快步往回走。
鐵匠鋪的門關著。他推了推，沒推開，正要喊，門從裡頭拉開一條縫，趙鐵匠探出半個頭，臉拉得很沉：
“進來。關門。”
秦照閃身進去。趙鐵匠把門閂死，又走到窗邊，把兩扇窗也關了。屋裡暗下來，只有爐膛裡一點餘火，把兩個人的影子拉得老長。
“爹，你這是……”
“坐下。”
趙鐵匠蹲下身，從灶臺底下摸出一塊青磚。磚是活的——他用力一掰，磚面裂開，露出一個黑乎乎的暗格。暗格裡，躺著一隻油布包，巴掌大小，纏得嚴嚴實實。
秦照的呼吸頓住了。
他在灶臺底下有這東西。
“拿著。”趙鐵匠把油布包塞進他手裡。
油布包入手，秦照的手一沉。不重，卻壓手。他抬頭：“這是什麼？”
“你爹孃留給你的。”
秦照心頭一緊：“我爹孃？你不是說，我是河邊撿的？”
“撿的。”趙鐵匠首起身，看著他，“可撿你的那一年，河邊站著一個人。那人把你交到我手裡，連同一句話。”
“什麼話？”
“他說——”趙鐵匠停了一下，聲音發乾，““這孩子姓秦。護著他，別讓天闕的人找到他。””
天闕。
秦照聽說過這兩個字。城裡老人都說，天闕是天上人間的主宰，代天敕封龍脈，管著全天下的國運。那是神仙般的地方，跟邊城這種小地方，隔著十萬八千里。
“我爹孃……是天闕的人？”
“不知道。”趙鐵匠搖頭，“那人沒說。他把你給我，就走了。走的時候，背上揹著一把斷劍，懷裡抱著一樣東西，包得跟這個一樣緊。”
秦照低頭，盯著手裡的油布包，指尖慢慢收緊。
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