卡口設在兩山夾道中間。
一根橫木，幾個拒馬，一隊扛著槍的兵丁。橫木後頭搭著個棚子，棚子底下坐著個小頭目，黑臉膛，腰裡挎著刀，正拿一根草棍剔牙。
商隊遠遠停下，車把式們勒住牲口。過不去這卡口，他和叔，就得死在這條路上。
“都下車！”一個兵丁端著槍過來，“男的靠左，女的靠右，貨物逐輛查！”
管事陪著笑，塞了一串錢過去：
“軍爺，都是正經綢緞，往北邊送的貨，商引齊全。”
兵丁掂了掂錢，往懷裡一揣，又掃了眼車隊：
“後面那兩輛車，下來。”
秦照扶著陳玄機下了車。
“幹什麼的？”兵丁拿槍桿戳了戳秦照。
“看相的。”秦照笑呵呵地，“掌櫃的僱的，給商隊看個平安。”
“看相？”兵丁上下打量他，“就你？毛還沒長齊，”
“軍爺。”秦照打斷他，壓低聲音，“你最近是不是……夜裡睡不踏實？後腦勺總髮緊？”
兵丁一愣：“你怎麼知道？”
“看相的嘛。”秦照笑，“軍爺這氣色，印堂發暗，是夜裡值守吹了風，受了涼。回頭抓兩把姜煮水，喝了發發汗就好。”
兵丁將信將疑，又看了他兩眼，擺擺手：
“過去吧過去吧。車裡那老頭，怎麼回事？”
“我叔。病著。”秦照說，“搭車去北邊尋醫。”
“病著？”別是疫病，要是疫病，一車人都得燒，“
”不是疫病。“秦照攔住他，”就是老寒腿，走不動道。軍爺你看，“他伸手，在陳玄機手腕上搭了搭，”脈是穩的，就是虛。真要是疫病，我敢帶他上路？“
兵丁探頭瞅了瞅陳玄機，麵皮蠟黃，眼皮耷拉著，一副睡不醒的樣子，確實不像疫病。
”行，上車吧。“
秦照扶著陳玄機往回走。
走到橫木邊上，一首坐在棚子底下的小頭目，忽然開了口：
”站住。“
秦照的腳，停住了。
小頭目站起來，踱到秦照面前，盯著他頭上一圈圈的破布：
”小子，大夏天的，你裹這麼嚴實做什麼？“
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