離鐵門關還有一天路。
昨夜裡，官道邊死了個趕路的。身上沒傷，錢袋還在，人就是沒了氣。
傍晚紮營，賬房先生沒歇腳，先把秦照拉到車後頭，壓著嗓子：
“先生，出事了。今兒晌午，我瞧見兩個人跟了咱們半路，從河口鎮就跟過來了。”
“跟錯了吧。”秦照說，“官道上人多。”
“跟錯？”賬房先生急了，“我趕了二十年車，眼睛毒得很。他們在茶棚歇了三次，咱們歇他們也歇，咱們走他們也走，從頭到尾，沒買過一粒茶。”
秦照沒接話，隔著賬房先生的肩頭望去，火堆邊上那兩人，正拿眼角往這邊瞟。
觀運之瞳一掃。
灰襖那個：氣色灰裡帶濁，是市井閒漢的命格。草帽那個：灰裡夾一道淡淡的青，是吃過幾年兵糧的。兩人腰裡都空著，沒牌子，也沒刀。
秦照收回目光：
“不是欽天監的人。”
“你咋知道？”
“欽天監的線，身上都掛著牌子。這倆腰裡光禿禿的，是有人花錢僱的閒漢，盯梢用的，跟丟了不心疼，抓到了也供不出主家。”
賬房先生一愣：“那……誰僱的？”
“卡口那個黑褂子。”秦照說，“他回過味來了，我騙他說人往西跑了，他撲了空，回頭一琢磨，上當了。可他不敢回欽天監報“有人亮了撒網牌”，怕挨罰，就自己花錢僱了倆閒漢，槽牙發酸：”這……這咋辦？“
”好辦。“秦照說，”明兒個，讓他們跟丟一次。“
天擦黑，商隊照常生火做飯。這些天，商隊上下早把秦照當了自己人，他懂草頭方子，鏢師頭子左肩的舊傷敷了他配的藥，如今能掄圓了胳膊。
飯吃到一半，秦照端著碗，晃到灰襖閒漢跟前：
”二位大哥，趕了一天道，吃口熱的？“
灰襖閒漢擺擺手：”不用，俺們有乾糧。“
”嗐，出門在外，都是苦命人。“秦照說著，把自己碗裡的肉夾了一塊放他碗邊，”二位是往鐵門關去？“
”……咋了？“
”鐵門關這兩日查得嚴。“秦照壓低聲音，”朔京來了位大人物整頓邊境，專查大胤流民。二位沒個正經由頭，怕是進不去城。“
灰襖閒漢臉上一緊，跟草帽的對了一眼。
”那……那咋進去？“
”往西繞。“秦照抬手一指，”城外西邊有條小道，走貨的常走，就是遠些。“
灰襖閒漢將信將疑，又不敢多問，拱拱手，連夜拉著草帽走了。
賬房先生看著那兩道背影消失在夜色裡，半晌才吐出一句：
“？了完就這……”
“。關門鐵了進早們咱，來味過回等，天兩繞西往個兒明倆他”，說照秦“。了完”
。指拇大豎了豎，張了張生先房賬
。夜半前守上幫車在靠照秦，裡夜
。團一蜷，聲陳
“？叔”：他住扶，去進翻照秦
。上幫車在手隨，眼一了看月著就，痰的帶口一出吐，氣過順才天半，手擺擺機玄陳
“。了病老。事沒……”
“？事沒還，了咳都”
“。了好就日幾養。回一犯要就，重氣溼，起春到每”，幫車著靠機玄陳“。肺了傷，掌一那天挨年當”
。話說沒，他著盯照秦
