孫掌櫃是午後來的。
他沒帶人，一個人，一頂青布小轎，停在鋪子門口。轎簾一掀，那張油光滿面的笑臉探出來：“先生，忙著呢？”
秦照正在給一個老婦人看相。他眼皮都沒抬：“東家的錢，東家的話，都帶到了。孫掌櫃這回，是來收賬的，還是來放賬的？”
孫掌櫃臉上的笑，裂了一道縫。
他跨進鋪子，自顧自坐下，把一盒點心放在案上：“先生這話說的。雲記做的買賣，童叟無欺。上回那錠銀子，是給先生的香火錢，先生收著便是。”
“香火錢？”秦照抬眼，“收了香火錢，替誰辦事？”
“先生是明白人。”孫掌櫃壓低聲音，“我家東家說了，先生這樣的眼睛，在鐵門關擺攤，是屈才。北邊有位貴人，最敬重先生這樣的奇人。先生若是肯動一動，往北的道，盤纏、文書、車馬，雲記全包。”
秦照沒答話。他給老婦人斷完相，收了三文錢，送人出門，這才回身坐下。
“孫掌櫃。”他說，“你們昨晚，又收貨了。”
鋪子裡，靜了一瞬。
孫掌櫃臉上的笑，還掛著，可那笑底下的皮肉，繃緊了：“先生，這話我聽不懂。雲記收的是貨，布匹綢緞，不是……”
“我說的是活貨。”秦照打斷他，“城西十里，破窯場。地窖口那間土坯房，昨晚又進去一個。孫掌櫃，你回雲記的路味兒沒有？”
孫掌櫃的笑，掛不住了。
他盯著秦照，看了很久，慢慢首起腰：“先生，有些事，知道得太多，命就短。我上回說，這雙眼睛是好事，也是禍事。先生以為，我在說笑？”
“我說的話，孫掌櫃也別當耳旁風。”秦照給自己倒了碗水，“雲記的車轍，往南壓得深，往北壓得淺。貨從南邊來，往北邊去。北邊是誰接貨，接貨幹什麼，孫掌櫃心裡，比我有數。”
孫掌櫃霍然起身，又硬生生坐回去。
他擠出個笑：“先生想岔了。雲記做的正經買賣……”
“正經買賣，要往窯場裡運活人？”
孫掌櫃的臉，終於白了。
他張了張嘴，想說什麼，門外忽然傳來一陣腳步聲。老錢大步進來，看見孫掌櫃，咧嘴一笑：“喲，孫掌櫃也在？正好，省得我跑兩趟。”
“什麼事？”秦照問。
“城西窯場，昨兒後半夜空了。”老錢說，“連人帶貨，走了三輛大車，往北去的。我蹲了一宿，數得清清楚楚。”
孫掌櫃的臉，白轉青。
“不過，”老錢慢悠悠補了一句，“車走得急，落下一件東西。我撿著了，沒敢動，捂了一宿。”
他從懷裡掏出一塊布，攤開。布上是一隻鞋，青布面，千層底，後跟磨得發白。貨郎穿的鞋。
“窯場的地窖口撿的。”老錢說，“就是那位貨郎兄弟的。下滾了一下。
”孫掌櫃，“秦照說，”你回去告訴東家。貨郎的案子，縣衙壓了，案卷讓人提走了。可案子壓得下，鞋壓不下。這鐵門關，丟了八個漢子，八個漢子的家裡人，眼睛都盯著城南。“
孫掌櫃扶著案沿站起來，青布小轎都沒坐，踉蹌著走了。
