天沒亮，秦照就去了貨郎家。貨郎家的男人，活不見人，死不見屍，三天了。
“嬸子，”他隔著門縫說，“明日一早，你去縣衙敲鳴冤鼓。大人問你，就說你男人叫人害了，不是自走。”
“敲了有用嗎？”婦人一夜沒睡，眼睛腫得跟桃似的，“衙門說，人丟了不歸他們管……”
“只管敲。”秦照說，“敲得越響越好。我就在堂下等著。”
秦照回到南街鋪子，和衣躺下，盯著房梁。
那支竹籤還壓在懷裡。夜裡出城的雲記馬車，揹簍上的斷口，斷口上的金線，鐵門關的水，比他想的深。
天矇矇亮，縣衙的鼓，響了。
鼓聲又急又密，像有人拿命在敲。街上的人呼啦啦往縣衙跑：“快去看，有人告狀！”
秦照套上外衫，跟著人群擠到衙門口，踮腳往堂上望。
堂上跪著貨郎婦，披頭散髮，嗓子喊啞了：
“大人！我男人不是自走！他說了天黑前回來，他從來不失約的！”
堂上坐著個麵糰似的中年人，縣太爺王大人，白臉，團字臉。他身邊立著個山羊鬍的瘦高個，是衙裡的馬師爺。
“你男人姓甚名誰？”馬師爺先開口，聲音拖得老長。
“城南貨郎，姓馬，”婦人話沒說完，馬師爺就擺擺手打斷：
“進貨的貨郎多了，丟一兩個，還不是常事？邊城那邊天天打仗，逃難的滿地了別處。縣衙人手有限，這種案子，不受理。退堂！”
“大人！”婦人撲上去，“他揹簍裡還有布莊的定錢呢！他從來不失約的，”
“退堂！”
衙役們拖著長音喊“威，武”，上來就要拖人。
“大人，且慢。”
秦照這一嗓子不高，可堂上正亂，清清楚楚。
馬師爺眯起眼，看向堂下：“你又是哪個？”
“南街看相的。”秦照從人群裡走出來，手裡拎著那面洗得發白的幌子，“大人，這位嬸子的男人，不是走丟了。是叫人，把命收了。”
堂下譁然。
“看相的？”馬師爺嗤笑出聲，“一個下九流的，也敢上公堂斷案？怎麼，南街混不著飯吃，訛錢訛到縣衙來了？”
“我不訛錢。”秦照說，“我只會看相。”
“看相？看相能看出人哪兒去了？”
“能。”
秦照抬頭，看向馬師爺。觀運之瞳一掃，這位師爺的氣，灰裡帶著一點油光，是衙門裡浸出來的；可那層灰底下，壓著一道極細的金色，跟揹簍斷口上那道金線，是同一個出處。
：笑卻上面，一裡心照秦
”。相一看您給，膽斗我，爺師“
”？麼什看“
”。回一止不，了去“，說照秦”。宅大間那口街道三第南城過進，月個三這您“
。下一了白，臉的爺師馬
”？錢是還，話是的收您，爺師。字”雲“個一款落，紙等上的莊紙記福京朔是紙。紙疊一著，裡子袖那您“，子袖手右他著盯照秦”？西東的別著收沒收記雲是那“，了高拔子嗓他”！屁放“
。聲無雀，上堂公
。了著詐，詐一這可。詐分三，看分七，當行的相看
。去回了地嗖，樣一了燙被像，手右的爺師馬
”？假是真是的說他，爺師“：木堂驚拍一，來味過回人大王
