“大人！他滿口胡扯！”馬師爺急得臉都漲紅了，“一個看相的，胡說八道，”
“他是不是胡說，您把袖子裡的東西掏出來，當堂一驗就知道了。”秦照不慌不忙，“要是我看錯了，我當場把這面幌子嚼了嚥下去。”
堂下有人笑出聲來。
馬師爺的額頭，滲出一層細汗。他那隻手，抖了半天，到底沒往袖子裡摸。
王大人不是傻子，心裡己明白幾分。他咳一聲，臉上掛不住，換了副口氣：
“那個……你叫甚？”
“秦照。”
“秦先生。”王大人清了清嗓子，“你說這案子不是流民自走，那你倒說說，人是哪兒去了？”
“回大人。”秦照說，“人的運，是連著人的。人在，運在。人沒了，運就散了。可我在這位嬸子家的揹簍上，看見一道斷口，那運不是散的，是叫人一刀切下來的。斷面乾淨利落，還纏著一層極細的金線。”
“金線？金線麼？”秦照說，“這鐵門關裡，有人拿金線收人運。收走的不是人，是連人帶運，一起收走。”
堂下又是一片譁然。
“收人運？”王大人面皮也變了，“這、這……”
“半年裡，城南城西，丟了七個人。”秦照說，“都是青壯，都是天黑前出門，都是一去不回。縣衙壓著，報的是“流民自走”，可丟的那七個人，有坐商、有貨郎、有車把式，都是有家有業的。誰肯自走？”
王大人的臉，白了又紅，紅了又白。他看了馬師爺一眼，馬師爺低著頭，一聲不吭。
“大人，”秦照拱了拱手，“這案子不是不能查，是怕查。查下去，怕要捅到比縣衙還高的地方去。”
“你……你少嚇唬本官！”王大人色厲內荏，“本官、本官，”
“大人明鑑。”秦照不緊不慢，“這案子查不查，怎麼查，都在大人一念之間。要是不查，七個人，往後就是七十個。到時候上頭怪罪下來，大人壓得住？”
王大人坐在堂上，屁股底下像墊了塊燒紅的鐵。
好半天，他一拍驚堂木，聲音發虛：
“此案牽涉重大！本官，本官限期十日，徹查此案！”
“大人英明！”
堂下的百姓，轟然叫好。
馬師爺低著頭，沒吭聲。
秦照剛踏出衙門口，就看見街對面停著一輛烏篷青帷的馬車，車簾掀開一角。
瞳掃過去，那影子的氣蒙著一層灰，灰裡纏著一道細金線。
金線。
跟貨郎揹簍上那道斷口，一模一樣。
車簾子放了下來，車伕揚鞭，馬車轆轆駛走，轉過街角，不見了。
。說地低低音聲個一，後背”。車的記雲“
。頭回照秦
。他量打上子獅石在靠膊胳著抱，刀著挎裡腰，快捕的膛臉黑個一
。問快捕”？的相看個是你“
”？呼稱麼怎，爺位這“，說照秦”。的相看“
”？寫麼怎字死道知不是還，死怕不真是你，子小，案查期限人大王著還，臉的爺師打，案斷堂當“，草的叼裡掉吐地呸快捕臉黑”。錢老，頭捕衙縣“
。走街南往轉，話答沒照秦
“之運觀的照秦。子影道一著坐裡車”！子小“：喊後背在錢老
“！的話傳去衙縣替是我！號商種那上壇祭闕天過見人大”
投，好不行看人男你許興。跑，話傳”
