一、 規則落定，暗湧如潮
蜀山派行事雷厲風行，次日清晨，劍鳴鎮中心廣場的巨型玉璧上，便以靈光銘刻出“天仙會·試劍谷初選”的詳盡規則，引來無數修士圍觀、議論、乃至譁然。
“所有入谷者，修為皆壓制至金丹期？這……這豈不是說，那些開山、元嬰的前輩們，優勢全無了？”
“正是！蜀山好大的手筆，好公平的規則！如此一來，修為境界的差距被抹平，真正考驗的便是實戰經驗、功法神通、心機智謀乃至機緣氣運了！”
“千人混戰，只取百人……不可殺生，卻有護身玉符保命，積分減半……這倒是給了我等低階修士一線希望。”
“尋寶計分？天、地、玄、黃四等信物？擊敗妖獸、破解禁制亦可？有意思，看來並非一味好勇鬥狠。”
“可組隊，積分卻獨立計算……這合作與競爭，分寸需拿捏得極好。”
規則條陳清晰，既彰顯了蜀山作為主辦方的氣度與公平，也瞬間將原本因境界差異而近乎固定的強弱格局徹底攪亂。高階修士皺眉，中低階修士則目露精光，摩拳擦掌。
悅來居，蕭之祁房間內。
四人圍坐，蕭之祁已將規則仔細分析一遍。“修為壓制至金丹，對我們有利有弊。利在於，我們與那些大門派精英弟子的境界差距被拉平，甚至因我們經驗豐富而略有優勢。弊在於，我們最大的依仗——”他頓了頓，與蘇映雪交換了一個眼神，“會受到影響，威力大減，需謹慎使用。”
蘇映雪接道：“但即便如此，其特性在金丹層面仍遠非凡俗手段可比。‘生髮’的恢復，‘黎明’的破邪淨化，‘幻夢’的迷惑，‘混沌’的感知與干擾，‘命數’的預警，‘鎮淨’的穩定心神，都是我們獨特的底牌。不到關鍵時刻，不要輕易動用，更不可暴露本質。”
林風和柳青青認真點頭，他們知道蕭大哥和蘇姐姐身懷大秘密，但具體是何，二人謹守本分，從不深問。
“我們的策略，”蕭之祁手指輕點桌面繪製的簡易地圖（根據蜀山公開的部分谷內資訊繪製），“以穩為主，智取為先。映雪擅長陣法，我對能量流動敏感，我們合作，優先探索那些可能有上古禁制或特殊能量反應的區域，避開無謂爭鬥。風師弟，青青師妹，你們緊隨我們，負責警戒、牽制，並適應這種被壓制後的戰鬥方式。積分獲取，以團隊安全為第一要務。”
“是，蕭大哥！”林風沉聲應道。柳青青也用力點頭：“我們聽蕭大哥和蘇姐姐的！”
另一邊，陰煞谷棲身的“鬼哭”客棧角落。
灰羽獨自盤坐，對窗外隱約傳來的喧囂充耳不聞。他默默運轉著蚩尤秘法，感受著體內被壓制到金丹大圓滿層次、卻依舊帶著濃烈死寂與消解意味的真元。魔劍“灰燼”橫於膝上，灰白的劍鞘彷彿吞噬著房中本就黯淡的光線。腰間的“幻思鈴”冰冷沉寂。
“金丹期……足夠了。”他低聲自語，聲音沙啞。修為壓制，對他這種倚仗詭異功法和狠厲手段的人來說，影響相對較小。蚩尤秘法的特質，魔劍“灰燼”的鋒銳與“消解”屬性，在同階中依然可怕。而那枚“幻思鈴”，將是他應對圍攻或絕境時的底牌，不到最後關頭，絕不輕動。
他的目標清晰而殘酷：以最快速度，獲取最高積分，進入前百。任何擋路者，若非必要，他不會浪費時間，但若敢阻撓，他不介意讓他們“提前退場”。
蓬萊駐地，一處清幽院落。
雲芷一襲水藍色長裙，正與蘇映雪執手交談，久別重逢的喜悅溢於言表。旁邊，雲逸子副掌門與蕭之祁相對而坐，品著靈茶。
“蕭小友，蘇姑娘，別來無恙。”雲逸子氣質儒雅，眸光清澈，修為深不可測，“蜀山此次，所圖非小。這‘陰儀碎片’，牽動天下風雲。你二人捲入其中，需萬分小心。”
蕭之祁拱手：“多謝雲前輩提醒。此番前來，一為見識天下英傑，二也是想尋一番機緣。這試劍谷，便是我等第一道關卡。”
雲逸子頷首：“規則之下，修為壓制，於你們這等根基紮實、經驗豐富者，反是機會。芷兒與映雪是舊識，在谷中若有機會，可相互照應。我蓬萊雖不喜爭端，但於情於理，也不會坐視友人陷於危難而不顧。只是……”他略一沉吟，“那最終之物，牽扯太大，蓬萊不便直接插手爭奪，還望見諒。”
蕭之祁與蘇映雪自然明白，雲逸子能做出這般承諾，已是極為難得。“前輩心意，我等感激不盡。谷中之事，我等自會小心。”
雲芷則笑著對蘇映雪道：“映雪姐，明日入谷，說不定我們還能碰上呢。到時候，看看是你和姐夫的配合厲害，還是我們蓬萊的‘滄浪疊嶂陣’更勝一籌！”
蘇映雪莞爾：“你這丫頭，還是這般好勝。入谷後危機四伏，安全第一，比試第二。”
是夜，劍鳴鎮燈火通明，卻又暗流洶湧。無數人都在為明日的試劍谷之行做最後的準備，或興奮，或忐忑，或暗自謀劃。
二、 入谷，天地不同
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