“文縝公，秦檜……”
何栗擺擺手：“會之！活著回來！老夫在樊樓給你接風！”
……
何栗走了……
秦檜看著何栗走遠的方向，耳邊何栗的聲音彷彿還在周圍迴盪。
活著回來……
秦檜望著何栗遠去的車隊拱了拱手，看著手上的木匣子，轉身登車。
車伕甩鞭，車隊吱呀呀西行。
坐在馬車裡，秦檜的思緒回到前些天。
出使西夏的前一天晚上，秦檜來到福寧殿，要跪別皇帝。
這也是使臣出使前的禮節，面見皇帝，看皇帝還有什麼交代的沒有。
這一次趙凡倒沒有了先前看他那種厭惡感！
“會之來了。”趙凡抬頭，把茶杯交給近侍，聲音淡淡道，“坐。”
秦檜沒坐，躬身：“臣，明日就要出使西夏，特來拜別皇上。”
說著，秦檜雙膝下跪，重重磕頭，而後直起身子，等著皇帝說“平身”
可皇帝……沒說平身！
趙凡沒理跪著的秦檜，而是手拿一份卷宗說道：
“金國密使劉彥宗，五月初八過雲中，往西夏去了。”趙凡咳嗽兩聲，“西夏那邊，李乾順收了完顏吳乞買三道國書，一道比一道客氣。前些日西夏使臣到延安府，說他們陛下‘偶染風寒’，暫不會接待宋使。”
秦檜跪著道：“那臣怎麼過去？”
“我不管你怎麼過去。”趙凡盯著他，眼裡精光一閃，“你必須趕在金夏盟約落定前，攪黃它。”
“臣……是否有先斬後奏之權？”
說白了，你讓我死可以，但也得給我必要的本錢。
趙凡眯眼餘光一掃跪著的秦檜。
“當然，歲幣可加，邊貿可開，鹽鐵茶絹隨你許諾。”趙凡頓了頓，一字一頓，“唯疆土，一寸不讓。”
秦檜沉默。
片刻，又道：
“若西夏執意聯金？”
“种師道已先赴延安府。”趙凡起身，走到西壁懸掛的《西北山川形勝圖》前。
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