朱高煦的喪事辦完，海軍衙門的大門上還掛著白花，張遠就已經開始上班了。他每天天不亮就起來，從天津坐早班火車到京城，先去海軍衙門處理公務，然後再坐晚班火車迴天津。他的家在天津，老婆孩子都在那邊，他說，住在衙門裡不習慣，還是回家踏實。
這一天，他剛從天津趕到京城，就被陳洪叫進了宮。
乾清宮西暖閣裡，炭盆燒得正旺，熱氣蒸騰。朱雄英坐在龍案後面，面前攤著一份任命文書，墨跡還沒幹透。朱允炆坐在下首，手裡捧著茶杯，一口一口地抿。朱允熞和朱允熙也在，一個拿著賬冊，一個拿著圖紙，坐在角落的椅子上。
張遠跪在殿中，額頭貼著冰涼的金磚。
“張遠，從今天起，你就是海軍提督了。”朱雄英的聲音不大，但每個字都清清楚楚，“朕把這個擔子交給你，你要替朕守好大明的海。別讓朕失望，也別讓高煦失望。”
張遠叩首，額頭磕在金磚上，咚咚作響。“臣以性命擔保，不負陛下重託！臣跟了將軍二十多年，他教臣的每一句話，臣都記在心裡。臣一定會把海軍帶好，替將軍守好大明的海！”
朱雄英點了點頭，從案上拿起那枚海軍提督的印信，遞給陳洪。陳洪捧著印信，走下臺階，交到張遠手中。張遠雙手接過，那印信沉甸甸的，銅質的，握在手裡冰涼。他想起朱高煦把這枚印信交給他的那天——那是去年冬天的事，朱高煦還活著，剛從天津回到京城養病，精神還好，說話的聲音還很大。
“張遠，”朱高煦靠在病床上，把那枚印信從枕頭底下摸出來，“這個，你拿著。海軍的事，你比我熟。提督衙門的事，耽擱不得。”張遠跪在床前，不肯接。“將軍，您很快就會好起來的。印信還是您自己保管。”朱高煦搖了搖頭，把印信塞進他手裡。“我自己的身體，我自己知道。張遠，跟了我二十多年，你是什麼人，我清楚。海軍交給你，我放心。”張遠捧著印信，眼淚掉下來，滴在那枚冰涼的銅印上。朱高煦看著他的樣子，笑了一下，那笑容裡有欣慰，也有一絲不易察覺的落寞。“別哭。海軍提督，不能哭。”
張遠擦了擦眼淚，把印信奉在手裡，掌心的汗水浸溼了印紐。
從回憶中回過神來，張遠低頭看著手中的印信，指腹摩挲著印紐上那磨損的紋路——將軍的舊物。他把印信收進懷裡，那裡靠近心臟的位置，彷彿能感受到將軍的體溫。朱雄英看著他做這一切，沒有說話，從案上拿起一塊匾額的草圖，遞給陳洪。“這是朕題的字，你讓人做成匾額，掛在海軍衙門的大堂上。”
陳洪接過草圖，展開。張遠抬眼看去，只見紙上寫著兩個大字——“靖海”。筆力遒勁，一筆一劃都像是用刀刻出來的。
“靖海。”張遠唸了一遍。平定海疆，安定海疆。
“朕要你替朕靖海。”朱雄英看著張遠，“大明的海疆，從遼東到交趾，從馬六甲到印度洋，從太平洋到美洲，每一片海，都是大明的。朕不管誰來，葡萄牙人來也好，西班牙人來也好，荷蘭人來也好，朕只有一個要求——守住了。”
張遠跪直了身子，抱拳道：“陛下放心，臣在，海疆在。臣不在，海疆也在。海軍的將士們，沒有一個孬種。”
朱允炆坐在一旁，看著張遠那張黝黑的臉，那臉上刻滿了風霜。他想起朱高煦年輕時也是這個樣子，虎背熊腰，聲如洪鐘。如今高煦不在了，可張遠還在。海軍的魂，沒有散。
“張遠，”朱允炆開口了，“你跟著高煦在印度洋上打仗的時候，是不是很苦？”
張遠想了想。“苦。可將軍比臣更苦。將軍的腿在海上受過傷，風溼嚴重，每次出海前都要用熱水敷很久才能走路。可他從不在將士們面前叫苦。他說，主將不能叫苦。主將一叫苦，軍心就散了。”
朱允炆點了點頭，沒有再問。有些話，不用說得太明白。懂的人，自然懂。
朱允熞在一旁算了算海軍今年的軍費，抬頭說了一句：“張提督，海軍的銀子，朕——戶部不會少你的。但有一條，每一分銀子都要花在刀刃上。不該花的，一文都不能多。”
張遠抱拳：“四殿下放心，臣在將軍身邊學了二十年，將軍教臣的第一件事，就是不能亂花銀子。海軍的每一分銀子，都是百姓的血汗錢。”
朱允熙也從角落的椅子上站起來，走到張遠面前，拍了拍他的肩膀。“張遠，工部的船，你放心用。新式戰船的下水速度，不會比高煦叔父在的時候慢。他說過，海軍要什麼船，工部就給什麼船。”
張遠的眼眶又紅了。他深深一揖，什麼也沒說。在這個時候，什麼感謝的話都是多餘的。
任命儀式結束後，張遠沒有立刻離開，他請求去看一眼朱高熾和朱瞻基。朱雄英準了。
朱高熾住在城東的一處老宅子裡，離皇宮不遠。他的身體也不好，比朱高煦好不了多少，只是沒有出海打仗的舊傷，所以沒那麼嚴重。但畢竟年過花甲，精力大不如前。他退居二線後，很少外出，每天在家讀書寫字，偶爾去內閣坐坐。
張遠到的時候，朱高熾正在院子裡曬太陽。三月的陽光暖洋洋的，照在人的身上像蓋了一層薄毯。朱高熾眯著眼睛，手裡捧著一本書，可他的心思不在書上。
“大哥。”張遠站在院門口，叫了一聲。他叫朱高熾“大哥”，不是因為他真的是朱高熾的弟弟，是因為他跟了朱高煦這麼多年，朱高煦叫他叫“大哥”，他就跟著叫了。朱高熾也不介意，說都是自家人，不用見外。
朱高熾抬起頭，看到張遠，笑了一下。“張遠，來了？坐。瞻基，倒茶。”
朱瞻基從屋裡端了茶出來。他比張遠年輕許多，三十出頭，正是年富力強的時候。他的五官像朱高熾，眉目清秀，氣質沉穩，可他的眼神里，有一種朱高熾沒有的東西——那是一種從邊關磨礪出來的堅毅。他在遼東守了好幾年，從一個文弱書生，磨成了能帶兵打仗的將領。
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