朱文奎跪地叩首：“兒臣遵旨。”
第二天清晨，朱文奎去了戶部。
朱允熞已經坐在值房裡了。面前攤著一本賬冊，他正在吃力地看著，臉湊得很近，鼻尖幾乎貼到了紙面。聽到腳步聲，他抬起頭，側著耳朵聽了聽。
“文奎？”
“四叔，是兒臣。父皇讓兒臣來跟您學。”朱文奎站在門口，規規矩矩地行了一禮。
朱允熞笑了，笑得很淡。“進來坐吧。”
朱文奎走進來，在他對面坐下。桌子上堆滿了賬冊，每一本都貼了標籤，按年份、按省份、按科目分類，整整齊齊。朱文奎看著這些賬冊，心裡忽然湧起一種說不清的敬意——四叔這輩子，就是跟這些數字打交道的。數字不會騙人，可數字也不會自己說話。是四叔讓它們開口的。
朱允熞翻開一本賬冊，推到他面前。“文奎，你念。武康二十六年，浙江布政使司上繳的稅款，總額是多少？”
朱文奎低頭看賬冊，找到了那一行。“回四叔，白銀四十三萬七千二百兩。”
“比去年多了多少？”
“比去年多了三萬一千兩。”
“多在哪幾項？”
朱文奎一項一項地找，找了好一會兒。“多是海貿關稅增長的，浙江的海貿稅收比去年增加了兩萬兩；還有商稅，增加了八千兩；其餘各項持平。”
朱允熞點了點頭。“海貿關稅增長，是因為浙江開通了到南洋的新航線。商稅增長，是因為鐵路通了，貨物週轉快了。你記住，看數字不能只看數字，要看數字背後的東西。數字是死的，可經濟是活的。哪一項增長了，為什麼增長？哪一項下降了，為什麼下降？這些都要想清楚。”
朱文奎一邊聽一邊記，筆尖沙沙地響。他想起以前批摺子，批的是事；現在學看賬，看的是錢。事和錢，分不開。
日子一天一天地過。朱文奎每天上午去戶部，下午回內閣，晚上還要去東宮看一個時辰的書。他的日程排得滿滿當當，可他從來沒有抱怨過。因為他知道，四叔的眼睛快看不見了，他必須在四叔還能看清東西的時候，把戶部的事學透。
朱允熞的眼睛越來越差了。
三月下旬，他已經看不清賬冊上的數字了。看的時候，需要用手指著，一行一行的，湊到眼前才能勉強辨認。可他每天還是準時到戶部，坐在值房裡，聽朱文奎念賬冊，聽各司的郎中彙報，聽那些數字在耳邊跳動。他聽得很認真，有時候閉著眼睛，手指在桌上輕輕地敲著，像是在撥算盤，又像是在數著什麼。
四月初，朱雄英又派人送來了一份太醫院分院的調查報告。報告顯示，福州分院也存在賬目問題，但沒有杭州分院那麼嚴重。朱允熞聽完報告，沉默了好一會兒。
“文奎，這件事，你怎麼看？”他問。
朱文奎想了想：“四叔，兒臣覺得，太醫院對分院的監管不夠嚴。分院的人自己管自己的賬，沒有上級稽核，時間久了就容易出問題。兒臣建議，把太醫院各分院的財務收歸戶部統一管理，每年審計一次。”
朱允熞點了點頭。“這個想法不錯。你回去擬個摺子，呈給陛下。戶部的事，你慢慢上手。四叔老了，幹不了幾年了。”
朱文奎跪下去：“四叔，您別這麼說。您還年輕。”
朱允熞笑了，笑得很輕。“文奎，四叔不年輕了。四叔今年五十四了，眼睛也快瞎了。四叔能替你父皇守著戶部，也就這幾年的事了。你要學得快一點，再快一點。”
四月初九，朱允熞在戶部值房裡算完了武康二十六年的最後一筆賬。浙江、江西、湖廣、福建、廣東，五省的財政資料一一核對完畢，分毫不差。他放下算盤，靠在椅背上，長長地撥出一口氣。窗外的春光很好，柳絮飄進來，落在他的肩上，落在賬冊上，像雪花一樣輕。他忽然想起很多年前，他剛進戶部的時候，朱標對他說：“允熞，戶部的賬，不好管。可你是咱的弟弟，咱信你。”他一管就是幾十年，管到頭髮白了，眼睛瞎了，也沒有讓大哥失望。
“四叔，該回去了。”朱文奎在身後輕聲說。
朱允熞點了點頭，扶著桌沿站起來。他的腿有些麻，站了一會兒才站穩。朱文奎想去扶他，他擺了擺手。“不用扶，四叔還沒老到走不動路。”
他慢慢地走出戶部大堂，走出院子，走出大門。陽光很好，照在他的臉上，暖洋洋的。他眯著眼睛，看著頭頂那片藍藍的天。
