九月初三。
天還沒亮，應天府城外的大校場上已經黑壓壓站滿了人。兩萬八千將士列陣，旌旗在晨風中獵獵作響。步兵、騎兵、火器營，各色甲冑在曙光下泛著冷光。傅友德全身甲冑，騎在高頭大馬上，目光如炬。藍玉在陣前來回馳騁，扯著嗓子喊口令，聲如洪鐘——“整隊！”“肅靜！”“舉旗！”
朱雄英站在點將臺下，穿著常茂為他準備的小號甲冑。鐵甲比預想的沉，壓在肩膀上像扛了一袋米。常茂幫他調整了兩次肩帶，才勉強合身。“雄英，第一次穿甲冑，不習慣正常。走幾步試試。”
朱雄英走了幾步，甲葉嘩嘩作響，步子沉重得像踩在泥裡。他咬著牙沒有抱怨，又走了幾個來回，漸漸找到了平衡。
朱元璋登上了點將臺。他沒有穿龍袍，換了一身玄色戎裝，腰佩長劍，花白的頭髮在風中飄動。身後是朱標和文武百官。群臣依次排列，表情各異，有的肅穆，有的擔憂，有的冷眼旁觀。朱雄英看見李善長站在前排，面色平靜，看不出情緒。詹徽站在他身後，目光躲閃。
“傅友德。”朱元璋的聲音不大，但每個字都清清楚楚。
“臣在！”傅友德下馬，單膝跪地點將臺下。
“咱命你率軍北上，驅逐韃虜，保境安民。此去千里，望爾等不辱使命。”
“臣定當竭盡全力，不斬韃虜，誓不回京！”
朱元璋從侍衛手中接過一面大旗，旗上繡著一個斗大的“明”字，金線滾邊，在晨光中閃閃發亮。他把旗交給傅友德，然後轉向藍玉和朱雄英。
“藍玉，你是先鋒。遇敵不慌，進退有序。大軍的性命，有一半在你手裡。”
藍玉單膝跪地：“末將明白！韃靼人要過，先從末將的屍體上踩過去！”
“大孫。”朱元璋走到朱雄英面前，蹲下來，幫他正了正頭盔。帽簷有點歪，常茂剛才沒弄好。“到了軍中，聽傅元帥的。不許逞強，不許冒險。每天一封家書，你奶奶等著看。”
“孫兒記住了。”
朱元璋站起來，轉身面對全軍。他拔出腰間的佩劍，高高舉起，劍尖直指蒼穹。兩萬八千將士齊刷刷單膝跪地，甲葉碰撞聲如潮水般湧過。
“大明將士們！咱等你們凱旋！”
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
大軍開拔。步兵在前，騎兵在兩翼，火器營和輜重在中間。朱雄英夾在中軍位置，前後都是火器營的車輛，車上裝滿了火藥和炮彈。常茂騎馬跟在旁邊，身後是二十名常家精銳騎兵，人人腰挎雙刀，馬背上掛著弓弩。藍玉在前面開路，傅友德坐鎮中軍，兩萬八千人的隊伍像一條長龍，緩緩向北移動。
出城時，道路兩旁站滿了百姓。有人往士兵手裡塞雞蛋、塞餅子，有人跪在地上磕頭，喊著“大明萬歲”。朱雄英看見一個白髮老婦抱著一個年輕的火器營士兵哭，那士兵喊了一聲“娘”，老婦的眼淚流得更兇了。他別過臉，沒有再看。
走了大約一個時辰，隊伍停下來休息。朱雄英跳下馬，腿被甲冑磨得生疼，但沒有吭聲。他靠著路邊的一棵樹坐下，從布袋裡掏出水囊灌了幾口。
一箇中年千戶走過來，上下打量了他一番，拱手道：“殿下，您這身甲冑好像不太合身。要不要末將幫您調調？末將在軍中專管甲冑，一眼就看出來了。”
“多謝。怎麼稱呼？”
“末將姓周，周德興。”那千戶蹲下來，幫他調整肩帶和腰間的束帶，動作麻利，“殿下這甲是新的，鐵葉還沒磨開，穿幾天就舒服了。”
【系統提示：周德興，千戶，擅長甲冑維護，忠誠度60/100。可發展為後勤輔助人員。】
“周將軍，您在大同待過嗎？”
“待過三年。韃靼人的彎刀快，他們的馬更快。不過咱們的火器也不差，一槍下去，連人帶馬一起倒。”周德興站起來，“殿下，調好了。您走走看。”
朱雄英走了幾步，確實比之前輕便了不少。“多謝周將軍。”
【周德興好感度+5，當前65/100。】
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