窗外，遠處又響起了爆竹聲，比之前密集了許多。子時到了，洪武十九年來了。
他站起來，走到窗前。院子裡的那棵老槐樹，枝丫上的積雪被震落了一大片，露出黑褐色的枝條。幾隻麻雀被爆竹聲驚起，在夜空中撲稜了幾下，又落回了樹上。
常茂端著一碗熱茶進來，把茶放在桌上。
“雄英，新年了。你也不去睡？”
“睡不著。大舅，您也坐。”
常茂在椅子上坐下，端起自己的茶杯喝了一口。兩人誰也沒說話，就這麼坐著，聽著窗外的爆竹聲。過了好一會兒，常茂才開口。
“雄英，今年你做了不少事。”
“大舅，明年還要做更多。”
常茂點了點頭，沒有多話。
朱雄英端起茶杯喝了一口。茶是熱的，紅棗茶，甜絲絲的，從喉嚨一直暖到胃裡。他把茶杯放下，走到書房門口，朝隔壁看了一眼。允炆房間的燈已經滅了，允熥房間裡傳出均勻的鼾聲，允熞的房間裡算盤聲停了，允熙的房間燈還亮著——他大概還在描圖。
常茂跟在後面，也看了一眼。“這小子，比你還能熬夜。”
“大舅，允熙心細，靜得下來。”
“靜下來好。修水利的人，靜不下來修不好。”
朱雄英轉身回書房。允熞的賬本還攤在他的桌上，他隨手翻了一頁，看到允熞在最後一頁寫了一行字——“洪武十八年，總賬無差錯。”字跡工整，一筆一劃。
他把賬本合上。
常茂走過來，低聲問了一句：“雄英，明年你打算做什麼？”
朱雄英想了想。
“修路。建廠。造機器。”
常茂愣了一下。“造機器？格物院不是已經在造了嗎？”
“不夠。要造更多。要讓機器自己動，不用人推，不用牛拉。”
常茂沒聽懂，但也沒再問。
朱雄英看著窗外的月亮。月光灑在院子裡的積雪上，亮得晃眼。遠處水泥窯的方向，燈火已經滅了。工人們都回家過年了。
他想起趙成在試驗田蹲著看苗的樣子，想起沐晟在常州瘦了二十斤還笑著說“臣不辛苦”，想起湯允恭抱著賬本一本一本核對數字，想起徐輝祖在邊關舉著望遠鏡發現韃靼伏兵。想起允炆在書房裡抄玉米手冊抄到手痠，想起允熥練刀練到滿手繭子，想起允熞算賬算到半夜，想起允熙描圖描到眼睛疼。
他想起馬皇后說的話——“你身邊有允炆、允熥、允熞、允熙，有常茂、常升、常森，有沐晟、湯允恭、徐輝祖，還有你那些藩王叔父和堂兄弟。你不缺幫手。缺的是你肯不肯用他們。”
他肯。
朱雄英關上窗戶，吹滅油燈，把短劍放在枕頭邊。
窗外爆竹聲漸漸稀了。
洪武十九年，正月初一，天還沒亮。朱雄英躺在床上，閉著眼睛，但腦子已經醒了。他在想這一年的事，在想明年的計劃。想著想著，不知不覺沉沉睡去。
