徐輝祖在邊關打勝仗的訊息還在朝堂上熱議，單安仁已經帶著工部的官員，在應天府南門外的一棵老槐樹下，挖下了應天至蘇州水泥路的第一鍬土。沒有儀式，沒有鞭炮，連塊奠基石都沒立。單安仁說路是給人走的，不是給官看的，修好了比啥都強。他穿著一件舊棉袍，頭上戴著草帽，腳蹬布鞋，不像個尚書，倒像個老農。
朱雄英站在老槐樹下，看著他彎下腰，把一鍬土甩到路邊。土是褐色的，帶著潮氣，散開一股泥土味兒。
“單大人，您今年七十三了，不在衙門裡坐著，非要到工地上來吃苦。”
“殿下，臣坐不住。臣修了一輩子路，從土路修到石板路，從石板路修到水泥路。這一輩子，值了。”
朱雄英沒有再勸。單安仁把自己這一輩子都鋪在大明的路上了。
【系統提示：支線任務“官道水泥化”進入施工階段。單安仁駐守工地。——】
應天至蘇州水泥路全長三百一十里，分三段同時施工。南門至句容段由工部直屬工匠負責，句容至丹陽段由常州府徵調民夫，丹陽至蘇州段由蘇州府組織。單安仁統籌全域性，騎著馬在三段工地之間來回跑。七十三歲的老人，一天騎馬跑百十里，大腿磨破了皮，他也不吭聲，晚上用熱水敷一敷，第二天繼續跑。
允炆跟著單安仁跑了幾趟，回來跟朱雄英說，單大人在工地上吃的是窩頭鹹菜，喝的是井水。朱雄英讓允炆從東宮賬上支點銀子，給單安仁在工地邊上租間像樣的房子，至少能洗上熱水澡。允炆去了，單安仁沒收，說他不是來享福的。
常茂站在旁邊，看著單安仁騎馬的背影，說了一句“這老頭，比你外公還能吃苦”。朱雄英沒接話。
【系統提示：單安仁忠誠度已達上限。——】
水泥路的施工進度比預想的快。單安仁的經驗足，不走彎路。他知道哪裡的土質鬆軟需要換填，哪裡的排水溝要提前挖，哪裡的路基要加厚。工部的匠人也是他一手帶出來的，一個眼神就知道該怎麼幹。第一段南門至句容的路基，半個月就夯完了。第二段句容至丹陽，稍慢一些，因為要穿過一片丘陵，土方量大。第三段丹陽至蘇州，最快，因為地勢平坦，沿途還有不少老路基可以利用。
單安仁每隔三天送一份進度報告到東宮。報告是口述的，讓文書代筆，文筆不怎麼樣，但資料翔實。每段路的進度、用料、用工、銀錢支出，一筆一筆，清清楚楚。朱雄英每份都看，看完了交給允熞存檔。允熞把資料整理成表格，畫了進度曲線圖，貼在東宮書房的牆上。常茂路過書房，看見牆上的曲線圖，問了一句“這畫的啥”，允熞說這是水泥路的進度。常茂看了半天，沒看懂，搖了搖頭走了。
朱雄英不只盯著應天至蘇州這一條路。單安仁在修路的間隙，提出了一個更大的規劃——江南水泥路網。用五年時間，把應天、蘇州、松江、杭州、常州、鎮江六府用水泥路連線起來，形成一張路網。主幹道寬兩丈，支線寬一丈五，全部水泥硬化，晴雨無阻。總里程約八百里，預算約二十萬兩。
朱雄英看完這份規劃，心裡盤算了一下。二十萬兩不是小數目，但分五年，每年四萬兩，擠一擠能擠出來。開海通商的關稅在逐年增長，水泥路省下的運費也會轉化成稅收。他決定把這份規劃拿到朝堂上去議一議。
【系統提示：支線任務“江南水泥路網”規劃完成。待朝堂審議。——】
早朝時，朱雄英把規劃呈給朱元璋。朱元璋翻了翻，皺了皺眉，二十萬兩，不是小數目。戶部尚書立刻出列，說戶部拿不出這麼多銀子，邊關增兵要銀子，軍器局造火槍要銀子，蘇州織造坊擴建也要銀子。
朱雄英出列，說分五年實施，每年四萬兩；開海通商的關稅在增長，去年比前年多了兩成，能覆蓋一部分；水泥路省下的運費也會轉化成稅收，這是良性迴圈。兵部侍郎也出列，說水泥路修好了，邊關運糧快，這是大功，贊成。
朱元璋權衡許久，最終還是點了頭。“準了。分五年實施，每年四萬兩。戶部擠一擠，內帑補一補。”戶部尚書面如土色，不敢再爭。
【系統提示：江南水泥路網規劃獲批。支線任務“官道水泥化”推進。積分+50，當前積分：1039。】
單安仁在工地上收到訊息時，正蹲在路邊檢查路基。他聽完朱雄英派來的人的轉述，沉默了一會兒，把手裡的土塊捏碎了。他說五年，他活著，把路修到杭州。那人問修到杭州之後呢。單安仁說到北平。他不知道自己能不能活到那時候，但路總會修到北平的。
朱雄英知道這件事後，許久沒有說出話來。常茂站在旁邊，也沒吭聲。
應天至蘇州水泥路的第一段路基已經夯完了，開始鋪水泥砂漿。工人們推著獨輪車，從附近的攪拌場運來拌好的水泥砂漿，倒在路基上，用木板刮平，再用鐵抹子抹光。水泥凝固需要時間，單安仁不催，說水泥要養，養好了才硬。他在工地邊上搭了個棚子，鋪了張木板床，住下了。
允炆也跟著單安仁在工地上住了幾天。他學會了看水泥砂漿的配比，學會了用水平尺找平，學會了判斷水泥凝固的程度。他回來跟朱雄英說了一大堆專業術語，朱雄英打斷他，問他累不累。允炆說不累。朱雄英讓他繼續去，多學點本事。
【系統提示：允炆工程實踐能力提升。——】
夜裡，朱雄英在書房裡收到了沐晟從滁河工地寄來的信。滁河大橋的橋墩已經全部打完，鐵梁也架好了，開始鋪軌。允熙在工地上畫了一張滁河大橋的竣工圖，橋墩、橋面、鐵梁，每一根螺栓的位置都標得清清楚楚。朱雄英把圖紙看了又看，收進抽屜。
常茂端著一碗熱茶進來，問朱雄英在看什麼。朱雄英說允熙畫的大橋圖。常茂看了一眼，說這孩子心細，像你。
朱雄英端起茶杯喝了一口，茶有點苦，但回甘。
窗外，遠處水泥窯的燈火已經熄了，張工匠大概在歇息。單安仁在工地上應該也睡了。七十三歲了，還睡在窩棚裡。
