永樂二年正月初一，應天府。
爆竹聲從半夜就開始響了，一直響到天亮。朱雄英一夜沒怎麼睡，天沒亮就起來了。常茂端著一碗熱茶進來，說宮裡朝賀的時辰快到了。朱雄英喝了口茶，換了太子冠服，去奉天殿參加朝賀。
朱標坐在龍椅上，穿著一身嶄新的龍袍，面色比去年好了些。朱雄英站在御階下，允炆站在他身後。朝賀的儀式冗長而莊重，百官跪拜，山呼萬歲。朱標說了幾句“國泰民安、風調雨順”之類的賀詞，便散了朝。
朱標把朱雄英叫到文華殿。
“雄英，新年了。今年你有什麼打算？”朱標靠在椅背上，手裡端著一杯茶。
“父皇，今年兒臣想把宗室的事理一理。”
“宗室？”朱標放下茶杯，“你皇爺爺封了二十多個藩王，遍佈全國。這些藩王不事生產，全靠朝廷供養。朝廷的負擔越來越重，藩王們自己也不滿意。”朱雄英頓了頓，“兒臣想改革宗室制度，讓藩王們自己找活路。”
朱標沉默了一會兒。“你皇爺爺，也提過這事。但他怕藩王們造反，一直沒敢動。你現在動，不怕？”
“父皇，兒臣不是削藩，是改革。不奪他們的兵權，不削他們的封地，只是給他們找活路。經商、開礦、出海貿易，朝廷不攔著，也不養著。藩王們有了收入，朝廷減輕了負擔，這是雙贏。”
“宗室子弟也可以參加科舉、從軍、經商，不用再躺在朝廷身上吃白食。這是皇爺爺的本意，兒臣只是把它落到實處。”
朱標沉默了很久。“你寫個摺子，咱看看。”
“兒臣已經寫好了。”
朱雄英從袖中取出一份摺子，雙手呈上。朱標接過去，一頁一頁地翻。摺子寫得很詳細，從藩王經商、宗室子弟入仕到海外分封，都有具體方案。朱標看完，合上摺子。
“雄英，這份摺子，你拿回去再改改。有些地方太激進，咱怕你皇爺爺不同意。”
“父皇，皇爺爺那邊……”
“你皇爺爺那邊，咱去說。你把摺子改得溫和些，先試點，再推廣。”
朱雄英接過摺子，應了一聲。
正月初五，朱雄英在書房裡改摺子。允炆坐在旁邊幫忙，提了不少建議。他改了一整天，刪掉了“廢除藩王封地”之類的激進條款，保留了“允許藩王經商、宗室子弟入仕”等核心內容。他把改好的摺子拿給朱標看，朱標看了一遍，說行，先拿給你皇爺爺看看。
正月十五，元宵節。朱雄英帶著張妍、徐妙錦、劉玥去乾清宮給朱元璋請安。朱元璋靠在軟榻上，手裡捻著佛珠，精神比年前好了些。他看見朱雄英進來，招了招手。
“大孫，坐下。”
朱雄英在椅子上坐下。
“你父皇跟咱說了，你想改宗室制度。咱看了你的摺子，寫得不錯。但你記住，藩王們是你叔叔，不是敵人。改革不是打仗，不能硬來。”朱元璋叮囑道。
“皇爺爺，孫兒明白。”
“你明白就好。去吧。”
朱雄英磕了一個頭，退出乾清宮。
【系統提示：宗室改革正式提上日程。——】
正月二十，朱雄英給朱棣、朱樉、朱棡等藩王寫信，徵求意見。他在信裡寫道，朝廷有意允許藩王經商、開礦、出海貿易，宗室子弟可參加科舉、從軍、經商。請王叔們各抒己見。
信使分頭出發，往北平、西安、太原、開封、武昌、成都等地飛馳而去。
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