永樂三年正月十八，大同。
允熥接到朱雄英的信時，正在營房裡擦刀。信使騎馬跑了六天，從應天府千里迢迢趕來，嘴唇乾裂，臉上全是灰。允熥拆開信，大哥的字跡他認得，一筆一劃規規矩矩。信上寫著：“允熥，你侄子出生了。臘月二十二酉時生，六斤八兩，母子平安。大名文奎，小名福兒。長得像你嫂子，不像你大哥。你嫂子說像你好，你大哥醜。大哥不醜，你嫂子嘴硬。你在邊關好好打仗，等你回來，侄子叫你三叔。”允熥拿著信紙的手在微微發抖，眼眶紅了。他把信摺好，塞進懷裡，站起來往外走。
藍玉正在校場上訓兵，看見允熥走過來，問怎麼了。允熥說我侄子出生了，我要回京述職，我要去看侄子。藍玉說你的述職申請批了，兵部的文書剛到，你可以回去了。允熥愣了一下，然後抱拳行了個大禮。藍玉擺了擺手，讓他趕緊回去收拾。
允熥騎著棗紅馬，日夜兼程往應天府趕。路上走了六天，馬換了三匹。他進城門的時候正是午後，陽光照在朱雀大街上，晃得人睜不開眼。他顧不上看街景，策馬直奔東宮。東宮門口的太監看見他，愣了一下才認出他來。
“三殿下？您回來了？快通報——”
允熥翻身下馬，韁繩扔給太監，大步往裡走。他穿著戎裝，腰間別著短劍，皮靴踩在青石板上篤篤作響。
【系統提示：允熥回京述職。——】
朱雄英正在書房裡批閱奏章，聽見太監通報，放下筆，站起來。允炆也從旁邊的桌子上抬起頭，四目相對。外面腳步聲由遠及近，門簾一掀，允熥大步走了進來。他比走的時候高了大半個頭，肩膀寬了，臉曬得黝黑，顴骨上有兩坨高原紅。戎裝上掛著一層灰，皮靴也磨得發白，但他的眼睛是亮的，像兩顆黑葡萄。
朱雄英走到允熥面前，兄弟倆對視了一眼。朱雄英說“回來了”。允熥“嗯”了一聲，聲音有些啞。他張了張嘴，想說的話一大堆，到嘴邊只擠出一句“大哥，我回來了”。
朱雄英拍了拍他的肩膀。“瘦了。”
“沒瘦，結實了。”
允炆走過來，上下打量著她。“三弟，你黑了。”
“邊關風沙大，曬的。”
允熞也湊過來。“三哥，你壯了。”
“天天騎馬打仗，不壯不行。”
允熙站在最後面，不說話，但嘴角是上揚的。允熥走過去，拍了拍允熙的肩膀，說“五弟，你長高了”。允熙說三哥也長高了。四個人互相打量，都不說話了。
【系統提示：兄弟久別重逢。——】
允熥問“侄子呢”。朱雄英領著他進了寢殿。張妍正靠在軟榻上，朱文奎躺在她旁邊的搖籃裡，裹著大紅色的襁褓，睡得正香。允熥第一次見到侄子，站在搖籃邊上，彎腰看著那個小人，一動不動。
“大哥，他好小。六斤八兩，看著不止。”
“你大哥小時候也是六斤八兩。”張妍笑著說。
允熥伸出手，想碰又不敢碰。“嫂子，我能抱抱嗎？”
張妍說抱吧，輕點。允熥小心翼翼地把朱文奎從搖籃裡抱起來，動作笨拙，生硬，像抱著一顆隨時會炸的炮彈。朱文奎皺了一下眉，允熥嚇得整個人僵住了。“別哭別哭，三叔不是壞人……”朱文奎沒哭，反而睜開了眼睛，黑漆漆的，看了允熥一眼，又閉上了。允熥激動得臉都紅了，“他看我了！他看我了！”允炆在旁邊說新生兒看不清人。允熥說看得清，他看的是我！允熞說看不清。允熥瞪了他一眼，允熞立刻改口說看得清，三哥說得對。
【系統提示：允熥第一次見到侄子朱文奎。——】
朱雄英在書房裡聽允熥講述邊關的事。允熥從懷裡掏出一封信，是藍玉寫給朱雄英的。朱雄英拆開看了一遍，藍玉在信裡誇允熥勇敢、機靈、能吃苦，說他將來能當大將。朱雄英把信摺好，放進抽屜裡。“允熥，你這次回來，能待多久？”
“半個月。藍將軍說讓我好好看看侄子，回來再打仗。”
允熥在邊關這兩年，從小旗升到總旗，管著五十個人。他說他的兵服他，因為他以身作則，訓練比他們苦，打仗衝在最前面。老兵油子一開始不服，後來被他打服了。
允炆在旁邊聽著，問三弟你殺過人嗎？允熥沉默了一下，說殺過。允炆又問殺韃靼人？允熥點點頭，說韃靼人搶咱們的百姓，殺咱們的將士，不殺不行。允炆沒有再問。允熞說三哥你殺人的時候怕不怕。允熥說怕，但不能怕。允熞點了點頭。
傍晚，允熥去乾清宮給朱元璋請安。朱元璋靠在軟榻上，手裡捻著佛珠，看見允熥進來，嘴角微微上揚。允熥跪下行禮，朱元璋讓他起來。
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