永樂四年正月初五，年味還沒散盡，應天府城裡的爆竹聲還稀稀落落地響著。允熥卻要走了。邊關不等人，韃靼人不過年，藍玉的軍報催了兩次，說草原上的雪化了，韃靼人的馬蹄印又出現在大同以北。允熥把軍報揣進懷裡，抬頭看了一眼東宮正堂的匾額。洪武十九年他第一次從這裡走出去的時候，才十歲，如今四年過去了，他已經是千戶了。常茂牽馬在門口等著，老黑馬打了個響鼻。
“三舅，您別送了。大哥送我就行。”
“咱不送你，咱送老黑馬。它跟你熟。”常茂難得開了個玩笑。
允熥咧了咧嘴，沒笑出來。
朱雄英從書房出來，手裡拿著一個布包，遞給他。邊關冷，你嫂子給你縫的護膝。路上別凍著。允熥接過布包，塞進包袱裡。允炆、允熞、允熙也出來了，站在廊下，誰都沒說話。允炆的眼眶又紅了，允熞低著頭，允熙攥著拳頭。朱高煦已經穿戴整齊，在門口等著了。他穿著一身嶄新的甲冑，是朱棣讓人從北平送來的，腰間別著一把新刀。這把刀是朱棣在大同找鐵匠打的，刃口鋒利，刀柄上纏著黑線，握起來很順手。他腰板挺得筆直，像是要上戰場殺敵一樣。允熥看了他一眼，想說點什麼，又咽了回去。
“高煦，到了邊關，聽藍將軍的話。”
“三哥，我記住了。”
允熥走到張妍面前。張妍抱著朱文奎，朱文奎已經會扶著牆站了，看見允熥伸著手要抱。允熥抱過來，這次不笨手笨腳了，穩穩當當地託著。朱文奎抓著他的耳朵，這次沒用力。允熥在他臉上親了一口。
“福兒，三叔走了。等你長大，三叔教你騎馬。”
朱文奎聽不懂，但咧嘴笑了，露出一顆小米牙。
允熥把朱文奎還給張妍，翻身上馬。允炆站在門口，喊了一聲三弟。允熥回頭，二哥，照顧好家裡。允炆說知道了。允熞說三哥，銀子的事不用你操心。允熙說三哥，我畫了一幅邊關地圖，下次捎給你。允熥又看了看朱雄英。大哥，我走了。朱雄英點了點頭。允熥一夾馬腹，策馬而去。朱高煦跟在後面，回頭看了一眼，大聲喊道殿下，臣弟不會給您丟臉的。朱雄英揮了揮手。
【系統提示：允熥攜朱高煦返回邊關。——】
朱高煦跟著允熥走了七天才到大同。藍玉在帥帳裡見了他們，上下打量了朱高煦一番，問他多大了，朱高煦說十七。藍玉說十七了，不小了，讓你跟著允熥，從斥候做起。朱高煦說他不想做斥候，想上陣殺敵。藍玉瞪了他一眼，連敵情都摸不清，殺什麼敵？斥候是先鋒的先鋒，做不好斥候，沒資格上陣。朱高煦想爭辯，允熥拉了他一把。朱高煦閉嘴了。
允熥的千戶所在城西，營房是一排排土坯房，低矮潮溼，但收拾得還算乾淨。一百多號兵，有老兵油子，有剛入伍的新丁。允熥把朱高煦安排在自己隔壁的房間裡，指著那張行軍床說你就住這兒，明天跟我去巡邏。朱高煦把包袱往床上一扔，躺上去試了試，硬邦邦的，比燕王府的床差遠了。他皺了皺眉，但沒說什麼。允熥看在眼裡，也沒說什麼。
第二天天還沒亮，允熥就起來了。朱高煦還在睡，被允熥掀了被子。起來，巡邏。朱高煦迷迷糊糊穿好衣裳，跟著允熥出了營房。大同的風沙打在臉上，生疼。朱高煦眯著眼睛問三哥，這鬼地方天天颳風？允熥說不是天天刮，是刮的時候你剛好在。風沙大，習慣了就好。朱高煦裹緊了披風。
【系統提示：朱高煦正式編入邊軍，從斥候做起。——】
朱高煦脾氣急，這一點允熥很清楚。他的刀法好，底子也不錯，但那脾氣是把雙刃劍，能殺人也能害己。第三天巡邏時他們遇到了小股韃靼斥候，十幾個騎兵在草原上晃悠。朱高煦拔出刀就要衝，允熥一把拽住他。“你幹嘛？衝過去，他們跑了，你追不上。不追，他們又回來。這是試探，不能上當。”
“那就讓他們這麼晃悠？”
“盯住他們。他們不走，咱們也不走。耗著。”
朱高煦不服，但允熥是千戶，他只能聽。兩支斥候隊在草原上對峙了半個時辰，韃靼人見無機可乘，掉頭跑了。允熥說了聲收兵，調轉馬頭往回走。朱高煦跟在後面悶了一路，回到營房把刀往桌上一摔。
允熥看他一眼。“脾氣急，在邊關吃不開。韃靼人巴不得你衝，你一衝，他們就跑。跑進埋伏圈，你追進去，死路一條。藍將軍說的，打仗不急。”
朱高煦攥著刀柄，不說話了。
允熥的信在京城的東宮收到時，朱文奎已經能扶著牆走好幾步了。張妍每天牽著他的手在御花園裡練，走累了就坐在廊下歇會兒。朱文奎指著花喊“花”，指著鳥喊“鳥”，嘴比腿利索。張妍教他叫“爹爹”“娘娘”，他學得很快。張妍又教他叫“三叔”，朱文奎嘟著嘴，半天冒出一句“三蘇”。張妍笑了，三叔等你叫順了再回來。
允熥在信裡說朱高煦脾氣急，帶他巡邏，差點衝出去追韃靼人。他按住朱高煦，盯了半個時辰，韃靼人跑了。朱高煦不服，但也沒再衝。允熥說大哥，我會好好帶他的。
朱雄英把信看了兩遍，遞給允炆。允炆看完，說三弟把高煦教好。朱雄英說高煦是塊好料，就是性子急，磨一磨就好。允炆問他急什麼，朱雄英說急立功，急證明自己。年輕人誰不急，你也急過。允炆說他不急，朱雄英說他小時候急，現在不急。允炆說現在也急，急大明強大。朱雄英笑了。
朱高熾入東宮學習政務，允炆從批閱奏摺開始教起。朱高熾第一天就鬧了笑話，他把一份請求撥糧賑災的摺子批成了“準，速辦”，卻沒注意到戶部的附註說國庫沒有餘糧。允炆給他指出來，賑災不是批個“準”字就完了，要看銀子從哪出、糧食從哪調、誰去辦、辦不完怎麼辦。朱高熾紅著臉把摺子拿回去重批。第二次他寫了兩千字，從調糧方案到運輸路線到監察機制，條條框框列了一大堆。允炆看了半天，說寫得不錯。朱高熾鬆了口氣。允炆又說就是太長了，皇上沒時間看兩千字，能精簡到二百字最好。朱高熾又紅了臉，抱著摺子回去改。
朱允熞在旁邊偷笑。允炆問他笑什麼，允熞說朱高熾比他還認真。允炆說你記賬也認真，允熞說他要把大明的賬記清楚。允炆說你先把自己的賬記清楚。允熞不服氣，說他賬記得很清楚。允炆說清楚就好，別跟朱高熾一樣寫兩千字。允熞跑了。
朱允熙在書房裡畫畫，畫的是邊關地圖。他畫得很細，山山水水全標上了，連水源和道路都畫出來了。允熥走的時候說要一張邊關地圖，他畫了半個月，越畫越細。他說三哥在邊關打仗，地圖畫細點，三哥就不會迷路。允炆說你畫得比兵部的輿圖還細。允熙說兵部的輿圖太老了，有些地形都變了。他拿出沐晟去年考察北疆的筆記，一個一個對照著改。允炆誇他用心。
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。頭搖了搖玥劉。的學聽旁說錦妙徐，過教沒說玥劉。的學姐姐劉跟說錦妙徐。了甜越來越你說，了笑妍張。好心妃三，好心子侄，好心子嫂，好心下殿說錦妙徐。事好麼什問妍張。事好兆說錦妙徐。麼什兆開早花桃，年兆雪瑞說妍張。早得開花桃的年今說錦妙徐。事的各有各妃三。經佛抄上凳石在坐玥劉，花桃看邊一在蹲錦妙徐
